Te Akau Racing ha presentato uno dei suoi principali candidati alle Al Basti Equiworld Dubai New Zealand 2000 Guineas, Gruppo 1 sui 1600 metri in programma a Riccarton nel mese di novembre. System Of Play, figlio di Ole Kirk, ha infatti regolato con autorità i rivali sabato a Ellerslie.

Il puledro, ancora imbattuto dopo il successo ottenuto nell'unica uscita a due anni sui 1200 metri di Te Rapa in aprile, era il favorito a 1,80 nella Hello Youmzain – Champion 2nd Season Sire sui 1400 metri. Montato da Michael McNab, ha rispettato pienamente le attese.

System Of Play ha viaggiato senza spendere troppo a centro gruppo, prima di essere portato all'esterno e in piena luce da McNab all'ingresso della dirittura. Davanti, la veloce Grocer's Girl, da Tarzino, aveva allungato il gruppo nel tentativo di andare fino in fondo. System Of Play ha però cambiato marcia con grande efficacia, passando al comando ai 100 metri e imponendosi di mezza lunghezza senza apparente fatica.

Reece Trumper, assistente allenatore di Te Akau Racing, si è detto entusiasta del rientro e delle prospettive del puledro. «È un soggetto molto interessante e in crescita. Ha un temperamento splendido e tutto è andato secondo i programmi, a eccezione del meteo», ha spiegato.

Trumper ha aggiunto che il team era rimasto costantemente in contatto con McNab e che il fantino non aveva dubbi sulla possibilità di affrontare subito i 1400 metri. «È per questo che è il favorito delle 2000 Ghinee: è davvero un gran cavallo. Vedremo come recupererà prima di prendere qualsiasi decisione; trascorrerà una settimana fuori dalla scuderia, lavorando sul tapis roulant in acqua».

Anche McNab ha espresso un giudizio molto positivo. «È andato bene e gode di grande considerazione. Migliorerà dopo questa corsa, perché aveva disputato soltanto due trial ed è passato direttamente ai 1400 metri. Era importante riportarlo alle corse e le sensazioni sono state eccellenti». System Of Play è ora il favorito a quota fissa 4,00 per le New Zealand 2000 Guineas, previste il 14 novembre.

System Of Play era stato acquistato nel 2025 da David Ellis, responsabile di Te Akau Racing, per 480.000 dollari neozelandesi dalla presentazione di Ohukia Lodge alla Ready To Run Sale di Karaka. È figlio della fattrice da Medaglia D'Oro Statuesquely, piazzata a livello di Gruppo 3 in Australia e strettamente imparentata con Lotteria, vincitrice di due prove di Gruppo 1.

Te Akau Racing ha completato una giornata di rilievo a Ellerslie con altri tre successi: Towering Vision nella Trackside.co.nz 1600, Day One nella Golf Warehouse 1300 e Top Shelf nella Windsor Park Stud 1400.

In apertura di riunione ha attirato l'attenzione anche Spellbound, castrone di tre anni da Per Incanto, che ha battuto i coetanei sui 1200 metri. L'allievo di Roger James e Robert Wellwood era stato meno appoggiato al totalizzatore rispetto al compagno di scuderia Shore Breeze, ma una monta di qualità di Corentin Berge gli ha permesso di avanzare con forza lungo la corda e precedere Rossella e lo stesso Shore Breeze, rimasto pesantemente chiuso in un momento decisivo della dirittura.

James ha accolto con soddisfazione il risultato e sta valutando per Spellbound un percorso verso le New Zealand 2000 Guineas. «Corentin ha montato bene, anche se è sempre più semplice quando si parte dalla gabbia uno. Ha sempre fatto pensare di poter essere superiore alla media, ma è ancora in crescita: speriamo quindi che possa reggere una preparazione destinata a concludersi a metà novembre. La mia impressione è che le distanze tra 1400 e 1600 metri siano adatte a lui».