Bacio ha firmato un successo a stelle e strisce nelle Coolmore City Of Troy Nunthorpe Stakes, regalando a Wesley Ward la prima vittoria nella prestigiosa prova di York. Il trainer di base a Keeneland, già tredici volte a segno al Royal Ascot, aveva sfiorato il traguardo sul Knavesmire con Acapulco, seconda nel 2015, e con Lady Aurelia due anni più tardi. In quell’occasione Frankie Dettori aveva festeggiato subito dopo l’arrivo, prima di scoprire che Marsha si era imposta per un naso.
Bacio arrivava all’appuntamento dopo la brillante affermazione nel Palace of Holyroodhouse al meeting reale di giugno. Partito favorito con Juan Hernandez in sella, il tre anni ha subito cancellato i dubbi legati al terreno, ammorbidito dalla pioggia, scattando con grande rapidità dalle gabbie.
Già a metà percorso molti avversari erano in difficoltà nel tentativo di reggerne l’andatura. Bacio ha controllato la corsa dalla partenza senza mai sembrare seriamente minacciato e ha preceduto Starlust di una lunghezza e un quarto.
Dopo il successo, Hernandez ha dovuto affrontare una corsa contro il tempo per raggiungere Heathrow e imbarcarsi sul volo delle 18.30 per Los Angeles, in vista della Pacific Classic a Del Mar. Al termine di una rapida premiazione con la Regina, il jockey ha lasciato il centro del Knavesmire in elicottero.
«Il cavallo ha dato tutto e si era allenato davvero bene», ha dichiarato Hernandez. «Ha viaggiato molto bene. So che molte persone erano preoccupate per il terreno, ma lui non lo sapeva».
Il jockey ha sottolineato soprattutto la prontezza mostrata da Bacio al via: «È uscito dalle gabbie molto velocemente, era reattivo e pronto. Quando si sono aperte le porte era tutto fuoco. Cercava di andare troppo presto, ma sono riuscito a trattenerlo un po’ e a conservarlo per la parte finale. Ha vinto la corsa fin dalle gabbie».
Hernandez ha poi attribuito il merito anche alla squadra: «Tutti qui hanno svolto un lavoro straordinario con il cavallo. Sono davvero felice: questa vittoria è per l’America e per tutta la mia famiglia».
Nella stessa giornata, Arapaho Gold ha allungato a quattro la propria serie di vittorie consecutive conquistando le Al Basti Equiworld Dubai Gimcrack Stakes. Il castrone allenato da Michael Dods aveva iniziato la carriera con due successi in prove di minore rilievo a Thirsk, intervallati dal ritiro a Beverley dopo essersi agitato nelle gabbie.
Arapaho Gold aveva quindi superato il primo significativo salto di categoria imponendosi a livello Listed nel Rose Bowl di Newbury. Chiamato a misurarsi con un ulteriore aumento di livello nel prestigioso Gruppo 2 di York, si è confermato pienamente all’altezza.
Montato da Connor Beasley, il portacolori di Dods ha attraversato un breve momento di pressione, ma ha poi ritrovato il proprio assetto e prodotto una conclusione efficace, completando così il poker di vittorie.