Daryz ha conquistato per il secondo anno consecutivo il Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, entrando definitivamente nella storia del galoppo. Il quattro anni da Sea The Stars è il primo maschio dopo Alleged, vincitore nel 1977 e nel 1978, a imporsi due volte di fila nella grande corsa di Longchamp.

Il successo è arrivato al termine di un Arc di altissimo livello, disputato sui 2.400 metri e dotato di 5 milioni di euro. Allenato da Francis-Henri Graffard e frutto di più generazioni del programma allevatoriale del compianto Aga Khan IV, Daryz è diventato il nono doppio vincitore della prova, la cui storia cominciò nel 1920 con l’affermazione di Comrade.

Pur essendo sostenuto con decisione dal mercato, Daryz doveva affrontare 15 avversari. Friendly Soul è scattata rapidamente dallo steccato 7 e ha preso il comando, ma dopo circa 400 metri è stata superata dall’ardente giapponese Meisho Tabaru. Oisin Murphy, nonostante la partenza larga dallo steccato 15, ha presto sistemato Bay City Roller in seconda posizione.

Anche Admire Terra, l’altro rappresentante giapponese, viaggiava nelle posizioni avanzate, mentre Maltese Cross, Minnie Hauk e Diamond Necklace restavano a contatto. Mickael Barzalona si è invece concentrato sul compito di rilassare un Daryz piuttosto esuberante, tenendolo verso la coda della parte centrale del gruppo.

L’azione del fantino è stata decisiva: ai 1.000 metri conclusivi Daryz era pronto a muovere alle spalle di Diamond Necklace e Maltese Cross. Ai 400 metri Bay City Roller ha superato Meisho Tabaru e si è lanciato verso il traguardo, con Diamond Necklace in progressione al suo esterno.

Per qualche istante l’avanzata di Bright Light ha fatto temere che il campione in carica potesse rimanere chiuso. Daryz ha però trovato il varco e ai 300 metri era già in piena azione. Con la sua caratteristica accelerazione ha preso il comando poco più di 100 metri dal palo, allungando con autorità fino a vincere di una lunghezza e un quarto.

Bay City Roller ha disputato una prova eccellente, chiudendo secondo nonostante lo steccato sfavorevole. Diamond Necklace, partita dal 16, ha terminato terza a un collo dal secondo posto. Friendly Soul ha conservato la quarta posizione davanti a Kalpana, mentre Maltese Cross si è classificato sesto.

Barzalona ha sottolineato come vincere due volte una corsa di questo livello confermi l’eccezionalità di Daryz. Il fantino ha spiegato che la prova non si è sviluppata secondo le attese: il ritmo non è stato sostenuto, la lotta è stata serrata e i piani iniziali sono saltati. A fare la differenza, ha aggiunto, sono stati il talento del cavallo e la superiorità mostrata durante tutta la stagione.

Graffard ha definito Daryz un campione e ha ricordato di avere espresso fiducia già prima della corsa, nonostante in appuntamenti del genere sia sempre difficile farlo. L’allenatore riteneva che la preparazione stesse procedendo nella direzione giusta e che battere il suo allievo sarebbe stato molto complicato. Ha inoltre elogiato la monta di Barzalona e dedicato il risultato ai proprietari e a un allevamento di eccezionale valore, aggiungendo di non credere che Daryz debba ancora dimostrare qualcosa.

Con questa doppietta Daryz si affianca, tra i vincitori più recenti di due edizioni, a Trêve, prima nel 2013 e nel 2014, ed Enable, regina nel 2017 e nel 2018. Nessun cavallo ha mai vinto l’Arc tre volte. Il futuro del campione non è stato ancora definito dalla Principessa Zahra, ma secondo la fonte appare probabile il ritiro in razza nella prossima stagione, circostanza che escluderebbe l’assalto a un terzo successo consecutivo.

Se questa fosse stata davvero l’ultima corsa della carriera, Daryz si ritirerebbe con un curriculum straordinario. Inedito a due anni, aveva debuttato vincendo a Longchamp nell’aprile 2025. La sua crescita era stata rapidissima: affermazione Listed alla terza uscita e successo nel Prix Eugène Adam di Gruppo 2 alla quarta.

La trasferta nelle Juddmonte International Stakes di Gruppo 1 a York non era andata secondo i piani, ma Daryz aveva subito cancellato quella prova superando brillantemente Minnie Hauk nell’Arc dell’anno seguente. A quattro anni ha poi ottenuto nette vittorie nel Prix Ganay e nel Prix Aga Khan IV, entrambi di Gruppo 1 e su distanze più brevi. Dopo il terzo posto nelle Prince of Wales’s Stakes era emersa una giustificazione concreta per la prestazione.

Rientrato dopo una pausa a metà stagione, Daryz aveva battuto facilmente Bay City Roller nel Prix Foy di Gruppo 2, prima di completare la propria annata con il secondo trionfo nell’Arc. Il suo bilancio è di nove vittorie in 12 corse, quattro delle quali in Gruppo 1, e premi superiori a 5 milioni di sterline.

Le sole due occasioni nelle quali non ha concluso nei primi due posti coincidono con le sue trasferte britanniche. In Francia, prima di questa impresa, aveva subito una sola sconfitta, per una corta testa nel Prix du Prince d’Orange di Gruppo 3. La vittoria di Longchamp ha inoltre rappresentato il nono successo nell’Arc per la famiglia Aga Khan.

Daryz è il migliore degli otto vincitori prodotti da Daryakana, figlia di Selkirk e vincitrice dell’Hong Kong Vase di Gruppo 1 prima di entrare in allevamento. La fattrice ha dato anche Dariyan, vincitore del Prix Ganay di Gruppo 1 e poi stallone; Devamani, vincitore di Gruppo 2 negli Stati Uniti; Darkaniya, prima nel T. von Zastrow Stutenpreis di Gruppo 2; e i vincitori Listed Darabad e Dariyza.

La seconda madre Daryaba, da Night Shift, vinse il Prix de Diane di Gruppo 1 nel 1999. Tra i suoi prodotti figurano Daramsar, vincitore del Prix du Conseil de Paris di Gruppo 2 e poi stallone, e Daraybi, vincitore del Listed Prix Marchand d’Or. Nella famiglia compaiono inoltre Darsi e Almanzor, entrambi vincitori del Prix du Jockey Club di Gruppo 1 e successivamente stalloni.

Daryz è il primo figlio di Sea The Stars a vincere l’Arc, un risultato particolarmente significativo perché lo stesso stallone di Gilltown Stud aveva dominato la corsa nel 2009. La sua influenza sulla prova parigina era comunque già evidente attraverso numerosi piazzati, fra i quali Taghrooda, Cloth Of Stars, Sea Of Class, Aventure e Sosie.