Con le King George ormai archiviate, l’estate europea entra nella fase decisiva e l’attenzione si sposta sull’Ebor Festival di York, in programma dal 19 al 22 agosto. Le quattro giornate proporranno alcune delle corse più prestigiose del calendario britannico, tra cui Juddmonte International Stakes, Yorkshire Oaks, Nunthorpe Stakes ed Ebor Handicap.
A York non ci sarà Calandagan, secondo nelle Juddmonte International del 2024 alle spalle di City Of Troy. Il campione allenato da Francis-Henri Graffard osserverà un periodo di riposo in vista della trasferta autunnale in Giappone, dove proverà a ripetersi nella Japan Cup.
Graffard sta intanto preparando anche Daryz, portacolori dell’Aga Khan e vincitore del Prix de l’Arc de Triomphe 2025. Il figlio di Sea The Stars dovrebbe rientrare nei tradizionali trial di settembre con l’obiettivo dichiarato di difendere il titolo a Longchamp.
L’assenza di Calandagan lascia la scena al confronto più atteso delle Juddmonte International. Da una parte Ombudsman, figlio di Night Of Thunder e campione uscente della corsa, considerato un riferimento tra i cavalli anziani; dall’altra Constitution River, tre anni da Wootton Bassett che ha impressionato imponendosi nelle Coral-Eclipse Stakes di Gruppo 1. Aidan O’Brien ha dato il via libera alla partecipazione.
John e Thady Gosden hanno confermato che la preparazione di Ombudsman procede regolarmente. Il cinque anni di Godolphin ha completato positivamente un lavoro di rifinitura e dovrebbe sostenere un ultimo galoppo pubblico prima della trasferta a York.
«Ha lavorato molto bene e siamo pienamente soddisfatti. Tutto procede secondo programma e speriamo di poter effettuare un galoppo in pista sull’erba prima dell’appuntamento», ha dichiarato John Gosden.
Il tecnico inglese ha sottolineato anche il valore sportivo della sfida: «È esattamente il genere di confronto di cui il galoppo ha bisogno. Tutti vogliono vedere cosa accadrà a York».
Ombudsman si presenterà all’appuntamento dopo una stagione senza sconfitte, cominciata con il successo a Meydan e proseguita con le vittorie nelle Brigadier Gerard Stakes di Gruppo 3 e nelle Prince of Wales’s Stakes di Gruppo 1 a Royal Ascot.
La decisione di non disputare le Eclipse è stata legata esclusivamente alle caratteristiche di Sandown, ritenute meno adatte alle qualità di Ombudsman rispetto al tracciato pianeggiante di York.
Sono 15 i cavalli ancora iscritti alle Juddmonte International Stakes. Oltre a Ombudsman e Constitution River figurano Minnie Hauk, Item, Almaqam, Zaydann, Benvenuto Cellini, Diamond Necklace, Hawk Mountain, Causeway, Royal Champion, Pride Of Arras, Action, Devil’s Advocaate e Morris Dancer.