DEL MAR, California – Dopo essersi più volte avvicinato al successo, Listenupshance ha centrato sabato a Del Mar la sua prima vittoria in una corsa di gruppo, imponendosi a sorpresa nel Bing Crosby Stakes di Gruppo 1.

Il castrone, alla prima affermazione dell’anno, ha conquistato anche un posto con spese d’iscrizione pagate nella Breeders’ Cup Sprint. Pagato 13,80 dollari al totalizzatore, Listenupshance ha inoltre regalato a Doug O’Neill il primo Bing Crosby della carriera, al tredicesimo partente schierato dall’allenatore nella corsa.

Montato da Emisael Jaramillo, Listenupshance ha prevalso di un muso in 1’09”33. Per il fantino si è trattato del primo successo di Gruppo 1 negli Stati Uniti.

Maximum Bourbon ha chiuso al secondo posto, mentre Moonlight, inizialmente ultimo, ha recuperato fino alla terza posizione. Cornucopian, favorito a 6-5 e allenato da Bob Baffert, è stato fermato durante la corsa e trasportato fuori pista con l’ambulanza veterinaria. Il cavallo sembrava aver riportato un problema all’anteriore destro.

La storia di Listenupshance è quella di una notevole ascesa. La scorsa estate aveva vinto a Del Mar una maiden a vendere da 20.000 dollari, chiudendo poi la campagna 2025 con un successo, sempre sulla pista californiana, in uno sprint a vendere da 50.000 dollari nel mese di novembre. A cinque anni, nel 2026, ha compiuto un ulteriore salto di qualità.

Confrontando il cavallo di quest’anno con quello del 2025, O’Neill ha dichiarato di non vedere necessariamente grandi differenze: «È sempre stato un combattente, un cavallo grande e di bell’aspetto». Listenupshance si è comunque dimostrato più veloce, pur restando senza vittorie nelle prime quattro uscite stagionali.

Prima del Bing Crosby aveva infatti ottenuto due secondi posti in corse di stakes a Santa Anita e un terzo in una allowance. Trasferito poi a Saratoga, nell’ultima uscita aveva concluso terzo nel True North di Gruppo 3, disputato a ritmo molto sostenuto.

Lo svolgimento del Bing Crosby si è rivelato favorevole. Listenupshance è partito bene dallo steccato numero 2, mentre Mad House si portava rapidamente al comando. Jaramillo avrebbe potuto contrastarlo all’interno, ma ha preferito trattenere il proprio cavallo e seguirlo all’esterno in seconda posizione.

«È un cavallo molto sereno e non ha problemi a correre secondo», ha spiegato Jaramillo. «Può stare davanti oppure secondo: è un professionista».

Avvicinandosi all’ingresso della dirittura, dopo frazioni di 21”88 e 44”18, Listenupshance si è liberato di Mad House. A metà retta il suo vantaggio era salito a due lunghezze e mezza, ma si è progressivamente ridotto nel finale. Maximum Bourbon ha rimontato con decisione, senza però riuscire ad annullare il margine minimo del vincitore.

O’Neill, che ha assunto la preparazione di Listenupshance la scorsa estate, sapeva che sarebbe stato difficile superarlo nella fase decisiva: «Questo cavallo è un guerriero. Sapevo che, se fosse stato vicino ai primi all’ingresso in retta, sarebbe rimasto lì anche sul traguardo».

Alle spalle dei primi tre hanno completato l’ordine d’arrivo Mad House, Dr. Venkman, Stronghold e Gold Sweep, rispettivamente dal quarto al settimo posto. Cornucopian non ha terminato la corsa.

Listenupshance, castrone figlio di Shancelot, appartiene a una partnership della quale fanno parte Run Fast Racing e Great Friends Stable. Ha ora vinto quattro delle 13 corse disputate. I 240.000 dollari guadagnati nel Bing Crosby hanno più che raddoppiato le sue somme vinte in carriera, portandole a 438.570 dollari.

Il successo apre prospettive importanti in vista della Breeders’ Cup Sprint autunnale. L’ultimo cavallo capace di vincere nello stesso anno sia il Bing Crosby sia la BC Sprint è stato Amazombie, allenato da Bill Spawr, nel 2011. L’ultimo partecipante al Bing Crosby ad aggiudicarsi poi la BC Sprint è stato invece Roy H, vincitore della prova della Breeders’ Cup nel 2017 e nel 2018 dopo essersi piazzato secondo nel Bing Crosby in entrambe le stagioni.

La rimonta dall’ultimo al terzo posto di Moonlight ha soddisfatto il suo allenatore Peter Miller, che nel dopocorsa ha indicato come prossimo possibile obiettivo il Pat O’Brien di Gruppo 1, sui sette furlong, in programma il 29 agosto: «Attenzione al Pat O’Brien!».