Joe Tizzard ha ottenuto nella scorsa stagione il suo primato personale per somme vinte, superando 1,38 milioni di sterline, e il recente andamento della scuderia lascia intravedere la possibilità di migliorarlo ancora. Il trainer del Dorset ha chiuso il suo miglior ottobre con 14 successi e un tasso di vittorie del 26 per cento, mentre il numero dei cavalli a disposizione per l'inverno è salito da 85 a 105.

«Mi pongo sempre l'obiettivo di raggiungere un milione di sterline in premi e la scorsa stagione lo abbiamo superato comodamente», ha spiegato Tizzard. «I cavalli hanno mantenuto molto bene la forma. Abbiamo cominciato alla grande in ottobre e credo che possano progredire dopo le corse di rientro: è un segnale incoraggiante».

Tra i risultati di ottobre spicca il poker realizzato a Ffos Las, con Fairy Park, Spanish Stroll e The Walk vincitori al debutto sulle siepi. Tizzard si dice particolarmente soddisfatto dei giovani e del rinnovato sostegno dei proprietari: molti hanno avuto pazienza, concedendo ai cavalli il tempo di svilupparsi, e il trainer spera che ora possano essere ricompensati.

Alexei, castrone di sei anni da Tai Chi, è in eccellenti condizioni e dovrebbe correre il Molyneux Hurdle ad Aintree, per poi dirigersi al Fighting Fifth di Newcastle del 28 novembre. Secondo Tizzard, senza l'errore all'ultima siepe avrebbe potuto chiudere secondo nel Champion Hurdle; la successiva prestazione nell'Aintree Hurdle ha confermato la solidità della sua forma. Il trainer ritiene che non debba migliorare molto per essere protagonista e si aspetta che possa vincere una delle prove di preparazione al Champion Hurdle.

Bob Bishop, fermato la scorsa stagione da un problema a una gamba, dovrebbe rientrare presto. Aveva mostrato buone qualità in due bumper e si è comportato bene nel lavoro sulle siepi, tanto da essere considerato un novice hurdler molto interessante. Crystal Wings, secondo in un point-to-point, convince nel lavoro mattutino: il team deve ancora decidere se farlo partire in un bumper oppure mandarlo subito sulle siepi.

Copperhead, dodicenne da Sulamani, affronta probabilmente l'ultima annata agonistica e sarà indirizzato alle prove riservate ai veterani. Diciotto mesi fa aveva sofferto una grave colica ed era stato sottoposto a un importante intervento, ma ha dimostrato grande tempra tornando competitivo. Diamond Ri, invece, ha cancellato le difficoltà della scorsa stagione vincendo al debutto in steeple a Ffos Las. È stato alzato di 11 libbre in handicap, ma Tizzard confida in ulteriori progressi.

Etna Bianco passerà agli steeple dopo aver convinto nel lavoro sui salti. Il trainer era rimasto deluso dalla seconda parte della sua precedente campagna, dopo il successo di Ascot, ma ora lo vede più forte e lo considera competitivo negli handicap per novizi. Il debutto potrebbe arrivare a Cheltenham oppure a Exeter.

La cavalla su cui Tizzard esprime il maggiore entusiasmo è Fairy Park. Al debutto sulle siepi a Ffos Las ha vinto con grande autorità pur avendo ancora margine sul piano atletico. Verrà accorciata sui 3.200 metri circa per una Listed riservata alle novice mares a Newbury il 28 novembre. «È stata acquistata privatamente e non è costata poco, ma aveva una grande reputazione e credo che sia quella giusta», ha detto il trainer. «La forma nei bumper la colloca tra le migliori femmine e speriamo possa portarci a Cheltenham».

First Confession viene giudicato migliore di quanto abbia mostrato nella sua prima stagione sugli ostacoli alti. I salti in corsa non sono stati fluidi come a casa, ma è un fondista puro con margini di miglioramento. La scuderia aspetta la pioggia e potrebbe iscriverlo al Welsh Grand National. Hartington, sfortunato nel mancare un ricco successo a Haydock, ha lavorato molto bene sugli ostacoli alti ed è ritenuto il tipo adatto per progredire in questa specialità.

JPR One ha vinto a Cheltenham al rientro, preparato inizialmente pensando all'American National. Tizzard è stato particolarmente orgoglioso del successo ottenuto con quel peso. Invece di tornare a Cheltenham per lo Shloer Chase, il cavallo è stato destinato all'Haldon Gold Cup di Aintree, ritenuta l'opzione migliore dopo un aumento di sole tre libbre. L'obiettivo stagionale è un Gruppo 1, sfiorato nel Celebration Chase della primavera precedente, anche se il trainer riconosce che finora gli è sempre mancato qualcosa a quel livello. Resta comunque un soggetto capace di guadagnare circa 100.000 sterline a stagione.

Kripticjim, vincitore di tre corse nella sua annata da novice hurdler, passerà agli steeple. Il modo in cui salta ha sempre fatto pensare che potesse rendere ancora meglio sugli ostacoli alti; è pronto, ma si attende un terreno più morbido. Lisbane Park ha invece deluso prima di cadere al debutto in steeple a Cheltenham: gli verrà concesso tempo, abbassando probabilmente il livello e accorciando la distanza per restituirgli fiducia, senza che il team abbia perso la stima nelle sue capacità.

Lord Of Thunder ha saltato la scorsa stagione per alcuni contrattempi. Essendo un cavallo imponente potrebbe aver bisogno di una o due corse, ma quanto mostrato nella prima annata in steeple fa pensare che possa essere competitivo negli handicap. Mask Of Zorro, dopo quattro vittorie consecutive in handicap sulle siepi e un progresso di oltre 20 libbre, ha iniziato la nuova campagna imponendosi al debutto in steeple a Newton Abbot: pur avendo condotto il gruppo, ha saltato con grande naturalezza e per Tizzard sarà migliore in questa disciplina.

No Way Jay aveva iniziato bene nei bumper, con un quarto posto in una Listed ad Ascot, prima di allargare molto la traiettoria in due prove a Newbury. A casa non ha mostrato lo stesso comportamento e ha corso bene al debutto sulle siepi ad Ascot. Deve ancora imparare, sia nella gestione delle energie sia nella tecnica di salto, ma il trainer ritiene vicino un nuovo successo.

Our Peggy si è rilassata meglio e ha lottato con determinazione per vincere sui 3.200 metri circa a Worcester. Quel risultato le ha garantito l'accesso alla finale dell'Herring Queen Series a Kelso verso la fine della stagione. Pur essendo una novice al secondo anno, possiede già molta esperienza ed è stata iscritta a un handicap su distanza più lunga a Sandown.

Rivers Corner migliora solitamente dopo una corsa e a Market Rasen non ha trovato il terreno morbido che predilige. Dopo il successo nel Somerset National a Wincanton, viene considerato competitivo nei National regionali. Rock My Way, ottimo secondo nel Midlands National, potrebbe entrare nei programmi per il Grand National qualora riuscisse a vincere uno dei principali handicap per fondisti; tra le opzioni c'è il Berkshire National di Ascot del 21 novembre.

Scarface aveva bisogno della corsa di rientro a Ffos Las. È generalmente regolare, ma il suo valore è ormai ben definito dall'handicapper. Con il nuovo anno diventerà eleggibile per le prove riservate ai veterani, ampliando così le possibilità di impiego.

Spanish Stroll è un cavallo grande, al quale è stato concesso tempo per maturare. Più forte fisicamente, ha vinto bene al debutto sulle siepi a Ffos Las e Tizzard ritiene che quella forma possa acquistare valore. È ancora inesperto, ma potrebbe continuare a migliorare. Sunset Marquesa, cavalla grande e robusta, dovrebbe invece rendere meglio sugli ostacoli alti e potrebbe affrontare una Listed per novice mares a Bangor dopo aver lavorato molto bene.

Tennessee Tango ha chiuso terzo nel Welsh Champion Hurdle a Chepstow, cedendo nel finale per una preparazione non ancora completa. Ha viaggiato con facilità e confermato di possedere un grande motore; per questo è stato inserito nel Greatwood Hurdle di Cheltenham, dove potrebbe trovarsi ben collocato in handicap se riuscirà a entrare. L'importante operazione alle vie respiratorie effettuata in primavera sembra aver dato i risultati sperati.

The Changing Man aveva accusato il terreno nel Coral Gold Cup della scorsa stagione, ma è stato nuovamente iscritto e avrà come primo obiettivo il Rehearsal Chase di Newcastle del 28 novembre. Secondo Tizzard ha i mezzi per vincere uno dei grandi handicap in steeple e riceverà anche un'iscrizione al Grand National.

The Walk ha soddisfatto pienamente il trainer vincendo al debutto sulle siepi a Ffos Las. Tornato più forte, è un figlio di Walk In The Park appartenente alla famiglia di Native River e potrebbe crescere ancora nella prossima stagione. È possibile un allungamento della distanza, con il French Furze di Newcastle del 28 novembre tra le opzioni.

Triple Trade, acquistato a poco prezzo da giovane, continua a dare soddisfazioni. Rende bene da fresco e al rientro ha chiuso forte per vincere a Market Rasen. Ha nel mirino uno steeple per veterani a Cheltenham l'11 dicembre, ma prima potrebbe correre nel meeting Paddy Power, compreso l'handicap domenicale già vinto l'anno precedente.

U Cant Be Serious ha fatto bene nella prima stagione sugli ostacoli alti, compreso il secondo posto a Taunton dietro Kap Vert, successivo vincitore dello Scottish Grand National. È in progresso, è stato iscritto a un handicap per fondisti a Cheltenham e sarà indirizzato verso le principali prove della categoria. Western Knight, invece, è ritenuto migliore di quanto dica il suo rendimento, spesso maturato in campi poco numerosi. Ha gestito bene il traffico nel Jack Richards a Cheltenham e potrebbe rientrare in una graduation chase a Haydock il 21 novembre.

La scuderia dispone inoltre di numerosi prospetti. Uncle Cc ha vinto con stile un point-to-point irlandese ed è atteso a Chepstow. Colombe D'Or è considerato interessante e, terzo ad Ascot, ha pagato la minore esperienza rispetto ai primi due. Call Me Colin, da Affinisea, piace molto, mentre Straw Merchant e Irish Ocean hanno debuttato in modo incoraggiante, rispettivamente secondo e terzo a Newton Abbot, e dovrebbero progredire.

Tra i tre anni da seguire spicca Recognition. Acquistato per 370.000 euro alla Tattersalls Ireland Derby Sale di giugno, cifra che in quel momento rappresentava il record della vendita, è imparentato con Brighterdaysahead e Caldwell Potter. «Sembra quello giusto ed è allevato per esserlo», ha concluso Tizzard.