Chummers proverà a coronare un'estate eccellente per sé e per il suo allenatore Ray Handal tornando in pista dopo un intervallo breve nel Gio Ponti Stakes, prova da 200.000 dollari riservata ai tre anni e in programma lunedì a Saratoga.

Il Gio Ponti si disputerà sul miglio dell'inner turf e dividerà il ruolo di corsa principale con il Funny Cide Stakes, anch'esso dotato di 200.000 dollari e riservato ai cavalli allevati nello Stato di New York sulla pista in sabbia. Le due prove fanno parte del convegno conclusivo di 12 corse, con inizio alle 11.30.

Chummers, castrone figlio di Combatant, ha ottenuto due successi di misura: il Rick Violette del 20 luglio, riservato ai prodotti di New York, e il Cab Calloway del 20 agosto, destinato alla progenie di stalloni operanti nello Stato. È imbattuto nelle ultime tre uscite, una serie cominciata a giugno in una reclamare da 55.000 dollari ad Aqueduct.

Handal aveva inizialmente programmato di prepararlo direttamente per il Mohawk Stakes del 24 ottobre a Belmont Park. Lo ha però iscritto al Gio Ponti, aperto a tutti i tre anni, per valutarne la condizione. Quanto osservato lo ha convinto ad accettare il rientro a soli 19 giorni dall'ultima corsa.

«È pieno di energia, mantiene un peso eccellente, ha il mantello splendido dalla testa ai piedi e si sta allenando in maniera straordinaria», ha dichiarato Handal. «Pensavamo di iscriverlo e poi valutarlo. Se fosse sembrato in ordine, avrebbe corso, e adesso sta davvero molto bene. Direi che saremo al via e sono molto fiducioso».

Il meeting di Saratoga ha finora offerto a Handal numerosi motivi di soddisfazione. Alla vigilia delle ultime tre giornate, l'allenatore contava sette vittorie con 36 partenti, comprese tre affermazioni in corse di gruppo o listed. Nel meeting del 2024 aveva ottenuto otto successi, suo primato personale.

Fra i nove iscritti destinati all'erba non emerge un favorito netto. Chummers è proposto a 9 contro 2 nella quota preliminare di David Aragona ed è uno dei cinque concorrenti compresi fra 7 contro 2 e 5 contro 1.

Black Hornet, indicato a 6 contro 1, è un altro nome interessante. La sua carta è stata penalizzata dalle ultime due prestazioni: settimo nel Grade 1 American Turf a Churchill Downs a maggio e ottavo nel Grade 3 Jeff Ruby Steaks a Turfway Park a marzo. In precedenza aveva però vinto il Black Gold Stakes e una maiden, entrambe a Fair Grounds.

Il suo allenatore Brendan Walsh ritiene che Black Hornet non abbia gradito affatto la superficie sintetica di Turfway Park e che il successivo impegno a Churchill Downs possa essere stato troppo severo. «È stato un po' complicato da allenare, ma quando è a posto sa esprimersi», ha spiegato Walsh. «Credo che ora sia in una buona fase. Gli abbiamo concesso tutto il tempo necessario e penso sia pronto per una bella prestazione, che sarà indispensabile per avere una possibilità».

Doubting Thomas, figlio di Caravaggio allevato in Virginia, ha vinto tre delle cinque corse disputate, comprese due prove veloci in erba a Colonial Downs. Sebbene la maggior parte dei suoi fratelli si sia espressa soprattutto sulle distanze brevi, l'allenatore Mike Trombetta vuole verificare se possa reggere l'allungamento sul miglio.

«È un'incognita, ma proveremo», ha detto Trombetta. «Jorge Ruiz aveva già indicato che, secondo lui, il cavallo avrebbe potuto coprire una distanza maggiore. Anche il suo comportamento lo lascia pensare. Considerando il calendario e le alternative limitate, questo è un ottimo momento per tentare».

Secondo Trombetta, Doubting Thomas ha incontrato diversi problemi di percorso quando è arrivato secondo nel Tom Ridge Stakes. «Si è trovato in mezzo a moltissimo traffico, poi ha prodotto una bella accelerazione ed è riuscito a conquistare il secondo posto. Con un passaggio più pulito sarebbe stato certamente vicino al vincitore». Lunedì sarà montato da John Velazquez e partirà dallo steccato 6.

Siyouincanada era stato dichiarato anche nell'Old Dominion Derby di lunedì a Colonial, ma l'allenatore Joe Sharp ha confermato tramite messaggio che correrà a Saratoga. Il cavallo è arrivato sesto nel Saranac il 3 luglio e successivamente terzo, il 6 agosto, in una allowance di primo livello contro avversari anziani sullo stesso ippodromo.

Lyneham, figlio di Wootton Bassett allevato in Francia, aveva vinto entrambe le corse disputate a due anni nel suo Paese, ma in questa stagione non è ancora riuscito a imporsi in quattro partenze per l'allenatore Christophe Ferland.

Third Coast, allenato da Tom Proctor, ha conquistato a giugno il Jersey Derby sul miglio di Monmouth Park. Più recentemente si è classificato quinto nel Grade 2 Hall of Fame con l'aggiunta dei paraocchi, che Proctor toglierà per il Gio Ponti.

Glavine, Glorious Boy e Bull Shoals completano il campo dei partenti previsto sull'erba.

Dopo il convegno di lunedì, il circuito osserverà una pausa fino al 18 settembre, giorno dell'apertura del nuovo Belmont Park davanti a un pubblico limitato a 6.000 persone.