Super Chapter e French Wine hanno vinto venerdì sera a Woodbine Mohawk Park le rispettive eliminatorie da 50.000 dollari canadesi del Maple Leaf Trot di Gruppo 1. Il primo ha eguagliato il record della pista riservato agli stalloni anziani, mentre il secondo è tornato al successo sul tracciato dove aveva ottenuto la vittoria più importante della carriera.
Allenato da Marcus Melander e guidato da Dexter Dunn, Super Chapter si è imposto in 1:49 4/5 dopo essere avanzato all'esterno su ritmi molto sostenuti. Dunn lo ha sistemato inizialmente in terza posizione, mentre Antognoni S è uscito dalla scia per assumere il comando dopo un primo quarto in 27 1/5.
Antognoni S ha continuato a spingere, passando a metà percorso in 54 4/5. Nell'ultima curva Dunn ha portato Super Chapter all'esterno e lo ha lanciato all'attacco. Il battistrada conservava un margine sempre più ridotto ai tre quarti, raggiunti in 1:22 3/5, ma ha ceduto in retta quando Super Chapter è passato davanti.
Super Chapter ha tagliato il traguardo con mezza lunghezza su Emoticon Legacy, autore di una veloce rimonta. Go Dog Go ha trovato spazio dopo un percorso al risparmio e ha chiuso terzo; Up Your Deo è arrivato quarto, mentre Antognoni S, pur calando nel finale, ha conservato l'ultimo posto utile per la finale.
Melander ha ricordato che Super Chapter aveva già dimostrato di essere tra i migliori a tre anni e ha sottolineato la qualità del suo ritorno a quattro anni. Secondo l'allenatore, il cavallo possiede una forte volontà di primeggiare e lo ha confermato vincendo con facilità nonostante un altro percorso all'esterno.
Figlio di Chapter Seven e Lifetime Pursuit, Super Chapter ha eguagliato il primato per stalloni anziani stabilito dal compagno di scuderia Aetos Kronos S nell'eliminatoria del Maple Leaf Trot del 2025. Il record assoluto della pista, 1:49 1/5, era stato realizzato da Lexus Kody nella finale dell'anno precedente.
Di proprietà di Jeff Snyder, Arthur Pronti e Hanover Shoe Farms Inc., Super Chapter ha ora quattro vittorie in sei partenze stagionali e 18 successi in 31 corse complessive. Le sue somme vinte hanno raggiunto 2.913.843 dollari canadesi. Al totalizzatore ha pagato 2,90 dollari vincente.
Nell'altra eliminatoria French Wine è risalito dall'ultima posizione al successo, imponendosi in 1:50 3/5 con una poderosa progressione al centro della pista. La sua precedente vittoria risaliva a un anno prima, proprio a Woodbine Mohawk Park, quando aveva centrato a sorpresa il Breeders Crown Open da 822.000 dollari canadesi.
Jason Bartlett, partito dalla posizione più esterna del gruppo di sei, ha scelto di attendere. Il favorito Lexus Kody ha forzato all'esterno in un primo quarto da 26 3/5 per togliere il comando a Yo Tillie. Dopo il passaggio di metà gara in 55 2/5, Bartlett ha trovato in quinta posizione la scia di Aetos Kronos S e si è progressivamente avvicinato ai primi verso i tre quarti, raggiunti in 1:23 1/5.
All'ingresso della retta French Wine si è staccato dalla copertura e ha travolto gli avversari, vincendo nettamente di una lunghezza e tre quarti. Aetos Kronos S ha concluso secondo, Private Access è risalito al terzo posto dopo essere rimasto chiuso, Yo Tillie ha ottenuto il quarto e Lexus Kody ha difeso l'ultima qualificazione alla finale.
Bartlett ha spiegato che, per accedere alla finale, era sufficiente precedere un solo rivale e che la lotta iniziale per le posizioni aveva favorito la sua tattica d'attesa. Nell'ultima curva French Wine ha cominciato a tirare e, una volta liberato dalla scia, era pronto a produrre la sua accelerazione. Il guidatore ha aggiunto che non ci sono stati momenti di preoccupazione nel finale e ha elogiato il lavoro dell'allenatrice Nancy Takter.
Takter prepara French Wine, stallone di sei anni da Bar Hopping e Creamy Mimi. Il cavallo ha ottenuto il primo successo in quattro partenze stagionali e il diciassettesimo in 53 uscite complessive, portando i guadagni a 1.916.632 dollari canadesi per Daniel e Jean Christophe Plouffe e One Legend Stable Inc.
L'allenatrice ha ammesso che non è stato semplice mantenere French Wine nella condizione desiderata. Al Cashman si era presentato dopo sei settimane senza correre e non aveva reso al meglio. Takter ritiene che non sia ancora al massimo, ma si è detta molto soddisfatta della sua prestazione. Quarta scelta nelle scommesse, French Wine ha pagato 13,70 dollari vincente.
I vincitori delle due eliminatorie hanno ottenuto la protezione al sorteggio, con un numero di partenza compreso tra il 2 e il 6, per la finale del Maple Leaf Trot di Gruppo 1, prevista il sabato successivo, 5 settembre, a Woodbine Mohawk Park.