Robbie Patterson è convinto che il promettente Ronaldo possa ottenere un successo di Gruppo 1 in questa stagione. L’interrogativo riguarda soprattutto la distanza sulla quale il tre anni saprà esprimersi al meglio.

Il figlio di Ribchester si era messo in evidenza a due anni, vincendo le prime due corse della carriera prima di chiudere quinto nel Manawatu Sires’ Produce Stakes, Gruppo 1 sui 1400 metri. Secondo Patterson, il puledro è rientrato in lavoro in condizioni eccellenti.

Ronaldo farà il proprio rientro sabato a Trentham nel CR Grace Ltd & Waterforce Sprint sui 1000 metri. L’allenatore ha però invitato gli scommettitori alla prudenza: considera la distanza inferiore a quella ideale e ritiene che il cavallo possa maturare fino a diventare un fondista di alto livello.

«È un cavallo splendido, ma vorrei mettere in guardia gli scommettitori perché sembra destinato a essere un fondista», ha dichiarato Patterson. «È incredibilmente rilassato e sabato i 1000 metri potrebbero essere troppo brevi. Gli ho comunque aggiunto i paraocchi per cercare di renderlo un po’ più reattivo».

Il principale obiettivo primaverile resta il New Zealand 2000 Guineas, Gruppo 1 sui 1600 metri in programma a Riccarton nel mese di novembre. Il programma dipenderà però dalla rapidità che Ronaldo mostrerà nelle prime uscite: se le impressioni iniziali sulla sua attitudine alla distanza saranno confermate, Patterson potrebbe cambiare rotta e puntare in autunno alle prove di Derby.

«Andrà alle 2000 Guineas finché dimostrerà di possedere quel cambio di passo», ha spiegato il tecnico. «Se non lo farà, probabilmente comincerò molto presto a guardare alle corse di fondo riservate ai tre anni».

Più avanti nel convegno di Trentham, il vincitore di Gruppo 1 One Bold Cat disputerà l’Hunterville Vet Club Metric Mile, Gruppo 3 sui 1600 metri, come preparazione al Livamol Classic, Gruppo 1 sui 2040 metri previsto il mese prossimo a Hastings.

Patterson si è detto molto soddisfatto dei progressi compiuti da One Bold Cat dopo l’ultima corsa. Il numero 18 di partenza riduce però le aspettative di vittoria, anche se l’allenatore lo ritiene capace di una prestazione importante. Se concluderà in forte rimonta, proseguirà come previsto verso il Livamol Classic.

Il compagno di scuderia Jaeger, primo tra le riserve, è stato invece ritirato dalla prova di sabato dopo aver pescato lo steccato 17. Il giovane figlio di Time Test verrà indirizzato verso il Thompson Handicap, Gruppo 3 sui 1600 metri in programma il mese prossimo a Trentham.

«È un cavallo giovane e ho appena cominciato a portarlo avanti», ha detto Patterson. «Aveva un numero complicato, mentre c’è ancora molto tempo e non mancano le belle corse per lui. Ho quindi preferito rinunciare e puntare a una prova open sui 1500 metri venerdì prossimo a Te Rapa, per poi passare al Thompson Handicap se tutto andrà bene».

Patterson presenterà inoltre Thorax nel Nufarm & Property Brokers 1400 e Meloni nel Manawatu Toyota & John Turkington Forestry 1600.

Thorax ha soddisfatto il proprio allenatore nel rientro, nonostante non abbia avuto tutte le circostanze favorevoli, e in seguito si è allenato bene. Patterson considera insidioso il numero 14, ma il fatto che si tratti dell’ultima corsa potrebbe attenuarne l’impatto. Il cavallo è in ottima condizione e il tecnico si aspetta una prova di rilievo.

Anche Meloni gode della piena fiducia della scuderia. In lavoro ha galoppato insieme a One Bold Cat, mostrando una condizione comparabile. Dopo una buona corsa a Wanganui, nella quale è stato molto sfortunato, Patterson lo considera difficile da battere se saprà ripetersi nel giorno della gara.