L'imbattibilità è svanita, ma la reputazione resta intatta: Autumn Glow è ancora considerata la cavalla da battere in Australia, anche quando affronta i maschi.
Sabato tornerà in pista per la prima volta da aprile nelle Winx Stakes di Gruppo 1, sulla distanza dei 1.400 metri e contro avversari maschi, all'ippodromo di Royal Randwick, a Sydney. Nonostante il terzo posto, a due lunghezze e mezzo, ottenuto nell'ultima uscita nelle Queen Elizabeth Stakes di Gruppo 1 sui 2.000 metri, disputate l'11 aprile a Randwick contro i maschi, Autumn Glow è la favorita sotto la pari nelle prime valutazioni per la corsa da 711.700 dollari.
Allenata da Chris Waller, Autumn Glow è una cinque anni australiana figlia di The Autumn Sun. Ha vinto le prime 11 corse della carriera, una serie che dallo scorso ottobre ha compreso tre successi di Gruppo 1 tra i 1.500 e i 1.600 metri.
Le Winx Stakes segneranno il suo ritorno sui 1.400 metri dopo la vittoria nelle Apollo Stakes di Gruppo 2, ottenuta a Randwick lo scorso febbraio. Anche in quell'occasione rientrava dopo oltre tre mesi di assenza.
La prova è il primo appuntamento di Gruppo 1 della nuova stagione australiana, iniziata il 1° agosto. Al via sono annunciati 14 concorrenti, sette dei quali femmine. Waller ne schiera otto, compresa Autumn Glow.
Tra le rivali più attese figura Sheza Alibi, quattro anni allenata da Peter Moody e Katherine Coleman. Ha vinto sette delle dieci corse disputate ed è reduce da cinque successi consecutivi. La serie comprende due affermazioni di Gruppo 1 sul miglio a Randwick: le Randwick Guineas di marzo e il Doncaster Mile di aprile, nel quale ha superato altri 15 avversari. Quest'ultima prova, un handicap, richiama ogni anno un campo particolarmente competitivo.
Sheza Alibi ha sorteggiato lo steccato e corre abitualmente attendendo nelle retrovie: in un gruppo così numeroso, il fantino Luke Nolen dovrà quindi riuscire a trovare un percorso senza intralci. Autumn Glow partirà invece dalla gabbia 3 e dovrebbe sistemarsi a ridosso dei battistrada.
Le Winx Stakes fanno parte di un convegno di dieci corse a Randwick. L'orario di partenza indicato dalla fonte è le 2:30 della notte secondo il fuso della costa orientale degli Stati Uniti.