Cherie DeVaux ha apprezzato sia il lavoro svolto da So Sandy in preparazione al rientro dopo una lunga assenza, sia il successo ottenuto il 18 luglio a Ellis Park. Anche il modo in cui il cavallo ha recuperato dopo quella prova ha soddisfatto l’allenatrice, che tuttavia non ha voluto affrettarne il ritorno in corsa.

Non essendoci un appuntamento evidente per So Sandy a Saratoga, DeVaux ha rinunciato a cercare un’alternativa altrove. Lo ha invece lasciato a Keeneland, dove lavorava da aprile, adottando una programmazione di più ampio respiro. Il figlio della sua scuderia tornerà in azione giovedì nella settima corsa, prova principale della giornata a Churchill Downs, con l’obiettivo di utilizzare questo allowance come trampolino verso gli stakes autunnali.

So Sandy è uno dei nove iscritti all’allowance di terzo livello sui 1.700 metri circa in dirt, aperto anche a cavalli reclamabili per 100.000 dollari. L’unico partecipante schierato a quella cifra è Woodcourt. In sella ci sarà Jose Ortiz e la morning line indica So Sandy favorito a 9-5.

Secondo per una testa nel Curlin riservato della scorsa estate e quarto, con una prestazione discretamente competitiva, nel Pennsylvania Derby, So Sandy ha già mostrato il profilo di un cavallo da stakes, pur senza essere ancora ai vertici della generazione. DeVaux punta però su una campagna tra autunno e inverno, quando i migliori della divisione saranno prossimi a concludere i rispettivi programmi del 2026.

Se giovedì So Sandy correrà secondo le attese, il Fayette a Keeneland rappresenterebbe la tappa successiva. La strategia è consentirgli di salire di categoria gradualmente, sfruttando una fase della stagione potenzialmente favorevole.

Nel rientro di Ellis Park So Sandy si è imposto soltanto per una testa, ma ha battuto un rivale molto più esperto come Classic Car Wash. Inoltre, il miglio disputato su un tracciato da un giro e mezzo era probabilmente più corto della distanza per lui ideale.

«Era soltanto la sua prima corsa dopo una pausa», ha spiegato DeVaux. «Mi piace: è davvero un ottimo puledro».

Rispetto agli avversari di giovedì, So Sandy sembra offrire la migliore combinazione tra qualità già dimostrata e margini di crescita. Il rischio, secondo la valutazione della fonte, è che venga giocato eccessivamente come favorito: l’abbinamento DeVaux-Ortiz tende ad attirare il mercato e il livello della concorrenza sarà nettamente superiore a quello affrontato a Ellis Park, come è naturale per un cavallo in ascesa di categoria.

Tra i principali rivali figura Gould’s Gold, che avrebbe già potuto superare questa condizione di allowance e rientra dopo essere stato castrato. Publisher, diventato uno dei maiden più noti d’America dopo dodici partenze senza vittorie, ha poi centrato tre successi consecutivi; il recente tentativo sull’erba può essere facilmente perdonato.

Da seguire anche No Bien Ni Mal, che alla quota indicativa di 6-1 potrebbe offrire valore scendendo dagli stakes e accorciando rispetto alle lunghe distanze recentemente affrontate in dirt. Completa il gruppo dei rivali più accreditati Malarchuk, sceso in pista soltanto tre volte da quando, la scorsa estate, è stato acquistato a cinque anni per 525.000 dollari.