Il festival di York si è aperto con il successo di Air Force One, vincitore a 13-2 per l'allenatore dello Yorkshire Geoff Oldroyd e il fantino PJ McDonald. Il cavallo è scattato dalla gabbia 5 in una volata handicap con 21 partenti, conclusasi con una tripletta per i trainer della contea. Il primo risultato della riunione ha quindi premiato i numeri di partenza bassi.

Alla vigilia della corsa, Toca Madera, Corolla Point e The Man condividevano il ruolo di favoriti a 5-1. The Man era stato indicato da Robbie Wilders, che sottolineava il valore della sua esperienza sul tracciato: le due migliori prestazioni della sua carriera erano infatti arrivate sul Knavesmire. Anche Lexington Blitz, selezione di Paul Kealy, aveva ricevuto un sostegno significativo sul mercato.

L'attenzione si è poi spostata sulla prima prova di Gruppo della settimana, le Tattersalls Acomb Stakes di Gruppo 3. Aidan O'Brien schierava il favorito Haffner, secondo nelle Vintage Stakes. Tra i cavalli più sostenuti figurava Gentle Hurricane, reduce da una vittoria e montato da Oisin Murphy. O'Brien aveva già conquistato questa corsa due anni prima con The Lion In Winter, mentre l'edizione precedente era andata ad Andrew Balding con Gewan.

La pioggia caduta sul Knavesmire ha modificato le condizioni del terreno, passato ufficialmente a buono, a tratti buono-morbido. Il rovescio ha prodotto 2,8 millimetri d'acqua, dopo gli 11,4 registrati nella settimana precedente. Secondo David Carr si è trattato soltanto di un acquazzone passeggero, sufficiente soprattutto a rinfrescare la pista.

Ryan Moore e Aidan O'Brien hanno ispezionato il tracciato prima del tentativo di Constitution River nel Juddmonte International. I due hanno camminato contromano lungo il lato più lontano, lo stesso scelto da City Of Troy nella sua vittoria di due anni prima.

Nel mercato del Juddmonte, Ombudsman è rimasto di stretta misura davanti a Constitution River: le quote riportate erano rispettivamente 6-5 e 13-8, anche se un operatore aveva alzato Ombudsman da 11-10 a 6-4 con una promozione. Più indietro comparivano Item a 8-1, il vincitore della Tattersalls Gold Cup Almaqam a 16-1, Hawk Mountain, affidato a Wayne Lordan, a 25-1 e Zaydann, allenato da Francis Graffard, a 33-1.

La pioggia veniva considerata potenzialmente favorevole a Constitution River e, tra i cavalli a quota più alta, ad Almaqam e Hawk Mountain, più che al campione in carica Ombudsman e a Item. Nel ring di York, il bookmaker Keith Johnson riferiva che diversi colleghi erano intenzionati a bancare Ombudsman, pur preferendo personalmente attendere.

Le possibili tattiche del Juddmonte erano al centro del dibattito. David Howell ipotizzava che la squadra di Ballydoyle avrebbe imposto un'andatura molto sostenuta per attenuare lo spunto finale di Ombudsman, ricordando come Constitution River avesse vinto le Eclipse Stakes resistendo meglio degli altri a un ritmo iniziale feroce. Secondo Howell, William Buick avrebbe potuto evitare di farsi trascinare nella battaglia e affidarsi alla capacità del proprio cavallo di trovare il varco.

Anche Jason Weaver, presentatore di ITV, ha espresso la propria preferenza per Constitution River. Dopo aver percorso la pista, l'ha definita perfetta per correre ma non veloce. A suo giudizio tra i due principali candidati c'era poca differenza, però un fondo più rapido avrebbe favorito Ombudsman, mentre anche Item avrebbe gradito maggiore velocità. Weaver riteneva inoltre che Hawk Mountain potesse correre meglio di quanto suggerisse la sua quota.

Nelle Great Voltigeur Stakes il confronto principale riguardava Christmas Day e Pierre Bonnard. Christmas Day aveva apprezzato il morbido nel Derby di giugno, quando aveva preceduto Maltese Cross e Pierre Bonnard, e arrivava dal successo nell'Irish Derby, ottenuto con appena un collo sul compagno di scuderia Pierre Bonnard.

La penalità di cinque libbre assegnata a Christmas Day in quanto vincitore di Gruppo 1 veniva però considerata un ostacolo importante. Harry Wilson preferiva Pierre Bonnard, ritenendolo un soggetto destinato a progredire durante la stagione e avvantaggiato sia dal terreno sia dalle cinque libbre ricevute dai rivali principali. Christmas Day, insieme all'outsider Antigua, restava comunque uno dei probabili animatori della corsa.