Sabato l'ippodromo di Ascot ospiterà i Champion Stakes, Gruppo 1 riservato ai cavalli di tre anni e oltre sulla distanza dei 2.000 metri. La corsa, inserita nel Champions Day, è la seconda più ricca d'Inghilterra dopo il Derby di Epsom e rappresenta uno degli appuntamenti principali del finale di stagione.
Gli entourage devono spesso scegliere tra questa prova e il Qatar Prix de l'Arc de Triomphe, disputato quindici giorni prima. I Champion Stakes costituiscono inoltre un'alternativa per i cavalli che non reggono i 2.400 metri dell'Arc: nel 2016 Almanzor completò la doppietta Irish Champion Stakes-Champion Stakes.
Vincitore dell'edizione 2025, Calandagan proverà a conservare il titolo. Il portacolori dell'Aga Khan, allenato da Francis-Henri Graffard, punta a una doppietta riuscita soltanto sette volte nella storia della corsa e appena due volte a cavalli francesi.
Calandagan cercherà anche di prolungare il favorevole bilancio recente della Francia nei Champion Stakes: tre successi nelle ultime dieci edizioni con Almanzor nel 2016, Sealiway nel 2021 e lo stesso Calandagan nel 2025. Dal 1940 sono già venti i vincitori francesi della corsa.
Quest'anno Calandagan sarà montato da Christophe Soumillon, a causa della sospensione di Mickaël Barzalona.
Gli ingaggi annunciati lunedì delineano un possibile campo di partenti di alto livello. Potrebbe riproporsi il duello dell'anno scorso con Ombudsman, chiamato a cercare la rivincita su Calandagan. Tra gli iscritti figura anche Almaqam, terzo nell'edizione 2025.
Bay City Roller, secondo nell'Arc de Triomphe, potrebbe essere al via e si preannuncia un avversario temibile qualora abbia recuperato bene dallo sforzo. Aidan O'Brien mantiene per il momento cinque suoi allievi tra gli iscritti: Minnie Hauk, seconda nell'Arc 2025, Constitution River, vincitore del Jockey Club 2026, Hawk Moutain, Isaac Newton e Gstaad. Quest'ultimo corre abitualmente sul miglio e potrebbe essere allungato di distanza per l'occasione.