Shooting Stride cercherà la seconda vittoria consecutiva nel Gore Elite Plumbing sui 1335 metri, in programma venerdì a Gore. Allevato da Pencarrow Stud, il castrone è figlio della vincitrice di corsa di selezione Cote D’Or e fratello uterino di Maison Louis, portacolori di Go Racing vincitore del Queensland Derby di Gruppo 1 sui 2400 metri.
Acquistato yearling a Karaka per 160.000 dollari, Shooting Stride ha iniziato la carriera nell’Isola del Nord, passando dalle scuderie di Lauren Brennan a Cambridge e di Grant Cooksley e Bruce Wallace a Byerley Park. Lo scorso anno è stato deciso il suo trasferimento al sud, presso la scuderia di Lee Callaway a Waikouaiti; in seguito il cavallo è entrato anche nella proprietà dell’allenatore dell’Otago.
Callaway ha ottenuto due vittorie con il sei anni, compresa quella sui 1400 metri di Wingatui all’inizio del mese. L’allenatore ha spiegato che alcuni suoi amici di Auckland, proprietari di diversi cavalli e clienti di Cooksley, scelsero di affidarglielo dopo risultati poco soddisfacenti al nord.
Secondo Callaway, Shooting Stride rende raramente al rientro e ha normalmente bisogno di tre o quattro corse prima di esprimersi al meglio. Quando trova piste bagnate e ha accumulato condizione, però, si impegna con grande generosità.
A Wingatui le condizioni si sono rivelate ideali e Callaway è rimasto soddisfatto della prova vincente disputata sotto la guida di Rohan Mudhoo. Nella corsa precedente Shooting Stride era stato invece sfortunato, subendo un'interferenza all’ingresso della dirittura: essendo un soggetto che impiega tempo per entrare in azione, non era riuscito ad accelerare nuovamente. Per il suo allenatore, la sua forma recente resta comunque positiva.
A Gore sarà montato da Daniel Bothamley e partirà dalla gabbia quattro. Callaway ritiene che da quella posizione possa scattare bene e inserirsi subito nel vivo della corsa.
Mercoledì mattina la pista era classificata Soft 7 e altra pioggia era prevista prima della riunione. La prospettiva non preoccupa Callaway, che non si attende un terreno estremamente pesante ma spera che rimanga sufficientemente bagnato per il suo allievo.
Shooting Stride era indicato a 4,50 come favorito dai bookmaker del TAB, davanti a The Cool One, Miss Pearl e Fourofus, tutti proposti a 6.
Callaway presenterà un altro favorito nel convegno di nove corse: The Hares Ears guidava infatti il mercato del Paddy’s Bins sui 1335 metri a quota 3,20. La cavalla non si è piazzata nelle due uscite della preparazione, ma l’allenatore ritiene che abbia tratto notevole beneficio dall’ultima prova sui 1200 metri di Timaru.
Pur essendo rimasto deluso dalle sue due prestazioni più recenti, Callaway crede che i 1335 metri di Gore possano adattarsi meglio a The Hares Ears. L’ultima volta la cavalla aveva mostrato di avere ancora bisogno di correre e il tecnico si aspetta ora una prova convincente.
Tra i partenti della scuderia ci sarà anche Claudius Maximus, impegnato nel Southern Sheep Services sui 1335 metri. Callaway sarebbe molto soddisfatto di trovare una pista Soft 6 o Soft 7 e considera ancora gestibile una Heavy 8, mentre un fondo davvero pesante rappresenterebbe un'incognita. Il cavallo ha già vinto sul pesante, ma secondo il suo allenatore oggi preferisce terreni leggermente migliori.
L’aumento di distanza dovrebbe comunque favorire Claudius Maximus, autore di una notevole rimonta conclusiva nella sua ultima apparizione.
Dopo essersi ritirato dall’attività di fantino all’inizio dell’anno, Callaway sta apprezzando la possibilità di dedicarsi completamente all’allenamento. Ha dichiarato di non sentire la mancanza delle corse in sella, soprattutto considerando i sacrifici necessari per rispettare il peso, e gestisce attualmente circa 13 cavalli in lavoro.
L’allenatore guarda inoltre con interesse ad alcuni giovani della sua scuderia. Doing Time sosterrà un jumpout la prossima settimana e viene considerato un prospetto molto promettente. Callaway ha citato anche Outlaw, tre anni di piccola statura ma particolarmente apprezzato, secondo al debutto alle spalle di un cavallo di Te Akau, Sword of Stars, già terzo nel Canterbury Belle Listed sui 1200 metri.