L’ingaggio di Antonio Fresu da parte di un team europeo per il Nashville Derby delle prossime settimane era stato soltanto un indizio. La novità principale riguarda infatti il trasferimento del fantino italiano sulla costa orientale degli Stati Uniti: dal 18 settembre Fresu inizierà a montare a New York, in coincidenza con la giornata inaugurale del nuovo Belmont Park.

L’imminente partenza dalla California è stata anticipata da David Grening del Daily Racing Form. Lo stesso giornalista ha riferito che, in occasione della riapertura di Belmont, anche Samuel Marin entrerà a far parte della colonia dei fantini di New York.

Fresu ha spiegato che la scelta è maturata dopo avere iniziato quest’anno la collaborazione con l’agente Ron Anderson. «Sta facendo un ottimo lavoro ed è stato lui a propormi di provare qualcosa di nuovo. Ho accolto l’idea molto positivamente», ha dichiarato. «So che lascerò molto qui, perché in California mi sono costruito una posizione importante, ma è una nuova esperienza e volevo cogliere questa opportunità. Voglio vedere cosa c’è dall’altra parte».

La decisione può apparire sorprendente alla luce dei risultati ottenuti da Fresu fin dal suo arrivo in California nel 2023. È stato leader della classifica fantini all’Hollywood Meet di Santa Anita nel 2025 e nel 2026, mentre nelle ultime tre stagioni ha chiuso ogni volta al secondo posto nel meeting estivo di Del Mar.

Alla vigilia della giornata di giovedì a Del Mar, Fresu occupava quest’anno il terzo posto ex aequo nella graduatoria con 18 vittorie. Il suo successo più prestigioso negli Stati Uniti rimane il Santa Anita Derby di Gruppo 1 del 2024, conquistato in sella a Stronghold, figlio di Ghostzapper.

Il fantino italiano ha sottolineato la gratitudine nei confronti dell’ambiente californiano. «Non posso lamentarmi di nulla per il periodo trascorso qui. In California le persone sono state straordinarie: mi hanno dato molto sostegno e molte opportunità e, da quando sono arrivato, le cose sono andate bene. Ma questa sarà una nuova esperienza. Quando Ron mi ha detto che secondo lui avrei dovuto andare a Belmont, sono stato molto tentato».

Alla base della scelta ci sono ambizione, curiosità e la ricerca di una maggiore esposizione. «L’idea di esplorare nuovi posti era già nella mia testa. Penso che essere lì probabilmente mi darà maggiore visibilità. Mi dispiace un po’ lasciare questo posto perché qui mi sono ormai affermato, ma significa nuove opportunità e nuove esperienze. Mi piace conoscere nuove persone, nuovi cavalli e nuovi luoghi. Il mondo è un posto straordinario: perché non esplorarlo tutto?», ha aggiunto Fresu.

La colonia dei jockey di New York rimane competitiva, anche se dopo la conclusione di Saratoga non presenta più la profondità di qualche anno fa. Secondo la fonte, i ricchi montepremi del Kentucky hanno attirato entrambi i fratelli Ortiz e Luis Saez.

Fresu non ha ancora stabilito quale sarà la sua destinazione durante i mesi invernali. Le possibilità considerate sono tre: rimanere a New York, tornare in California oppure trasferirsi a Gulfstream.

Nel 2026 Antonio Fresu ha ottenuto 82 vittorie e superato i 5 milioni di dollari in somme vinte. Il bilancio complessivo della sua attività negli Stati Uniti è di 2.576 corse disputate, 461 successi, oltre 800 piazzamenti e 31 milioni di dollari in somme vinte.