Mary Rampellini, storica corrispondente del Daily Racing Form scomparsa il 4 luglio, è stata nominata vincitrice del Walter Haight Award 2026, riconoscimento assegnato dalla National Turf Writers and Broadcasters per l'eccellenza raggiunta nel corso della carriera nel giornalismo ippico.
Rampellini sarà celebrata alla memoria durante la 66ª cena annuale dei premi NTWAB, in programma il 28 ottobre da Malone's Prime a Lexington, nel Kentucky. La cerimonia si svolgerà pochi giorni prima della Breeders' Cup, prevista a Keeneland il 30 e 31 ottobre.
Morta a 53 anni dopo una breve malattia, Rampellini aveva seguito per il DRF, negli ultimi 25 anni, le corse in Arkansas, Texas e Louisiana, oltre a numerosi altri circuiti degli Stati Uniti. Stimata sia nelle scuderie sia nelle aree pubbliche degli ippodromi, era cresciuta nell'ambiente: suo padre era il rispettato uomo di cavalli Ralph Rampellini. Il suo nome si aggiunge alla lunga lista di giornalisti del Daily Racing Form già insigniti dell'Haight Award.
Nel corso della stessa serata saranno premiati anche il team di Golden Tempo con il Mr. Fitz Award, il fantino John Velazquez con il Joe Palmer Award, TVG/FanDuel Racing con il Jim McKay Award e Stable Recovery con il Bill Mooney Award.
Il Mr. Fitz Award, destinato a chi incarna lo spirito delle corse, andrà alle connessioni di Golden Tempo, vincitore del Kentucky Derby e del Belmont. Il gruppo comprende i comproprietari Phipps Stable e St. Elias Stable, l'allenatrice Cherie DeVaux e il fantino Jose Ortiz. DeVaux è diventata la prima donna allenatrice a vincere il Derby e anche la prima a conquistare due classiche.
Velazquez riceverà il Palmer Award sia per una carriera di vertice lunga 35 anni, con oltre 6.800 vittorie e 22 successi nella Breeders' Cup, sia per l'attività svolta fuori dalla pista. È stato presidente della Jockeys' Guild per più di vent'anni e fa parte dei consigli del Permanently Disabled Jockeys Fund e della New York Racetrack Chaplaincy, collaborando inoltre con altre organizzazioni benefiche legate agli ippodromi.
Il McKay Award per l'eccellenza nelle trasmissioni sarà assegnato alla squadra di TVG/FanDuel Racing. L'emittente, nata nel 1999 con il nome Television Games Network, ha portato le corse nelle case degli spettatori quasi senza interruzione nell'arco della giornata. All'inizio di quest'anno la rete ha cominciato a ridurre gradualmente la propria programmazione.
Il Bill Mooney Award, intitolato al giornalista ippico scomparso e riservato a chi ha dimostrato coraggio di fronte alle avversità, andrà a Stable Recovery, iniziativa avviata da Frank Taylor di Taylor Made Farms e Christian Countzler. Il progetto ha aiutato decine di lavoratori degli ippodromi alle prese con diverse forme di dipendenza, favorendone il recupero e il successivo inserimento in impieghi significativi nell'industria delle corse.