Con il ritorno delle corse sul Rowley Mile, Charlie Appleby si prepara a essere ancora una volta tra i protagonisti a Newmarket. Prima che Inner City Blues vada sabato a caccia della gloria nel Middle Park, venerdì i riflettori saranno puntati su Talk Of New York e su Fortitudine, fratello imbattuto di Rebel’s Romance.
Talk Of New York, da tempo molto stimato, ha dimostrato di poter competere con i migliori della sua generazione chiudendo terzo dietro Bow Echo al Royal Ascot. La sua progressione ha però subito una battuta d’arresto nell’ultima uscita, quando si è dovuto accontentare del secondo posto a Goodwood.
Il cavallo torna ora a Newmarket, dove in aprile aveva ottenuto una vittoria di rilievo, per disputare le Betway Joel Stakes di Gruppo 2. Appleby si aspetta di rivederlo ai suoi migliori livelli: «Sono stato molto soddisfatto di lui e credo che la sua ultima corsa vada semplicemente cancellata. Arriva qui in ottime condizioni e penso che lo svolgimento della prova possa favorirlo. Per quanto ha già dimostrato, se sarà vicino al livello espresso all’inizio dell’estate dovrebbe essere il cavallo da battere».
Nelle Betway Godolphin Stakes Appleby schiererà metà dei partenti. I due rappresentanti della scuderia, Fortitudine e Castlemont, vantano genealogie prestigiose e cercheranno entrambi di conservare l’imbattibilità. Tra gli avversari ci sarà anche Kokbastau, allievo in crescita di Roger Varian che insegue il quarto successo consecutivo.
Fortitudine ha impressionato al debutto a Kempton, imponendosi con 21 lunghezze di vantaggio. Tornato a Sunbury per la seconda corsa, ha condotto agevolmente da un capo all’altro. A Newmarket affronterà per la prima volta l’erba e salirà direttamente al livello Listed.
Appleby mantiene un atteggiamento prudente ma fiducioso: «Abbiamo due cavalli con due vittorie in altrettante corse, ma non si può dimenticare quello di Roger, che è in piena ascesa. Fortitudine è un soggetto sul quale, inutile negarlo, non contavamo al debutto, poi è sceso in pista e ha fatto quello che ha fatto. La seconda volta non è stato altrettanto spettacolare, ma i valori sono risultati buoni e ora si presenta come uno dei cavalli con la valutazione più alta della corsa, 105».
L’allenatore ritiene inoltre che il terreno veloce possa adattarsi bene a Fortitudine e non teme il passaggio all’erba: «Semmai, la superficie erbosa ha tirato fuori il meglio da Rebel’s Romance. È una prospettiva entusiasmante e resto molto aperto sulle sue possibilità».
Castlemont è invece fratello del vincitore di Gruppo 1 Bay Bridge e, come il compagno di scuderia, non ha commesso passi falsi nelle prime due apparizioni. Ha debuttato vincendo sull’erba a Windsor e si è poi confermato a Southwell.
Appleby lo descrive come un cavallo più robusto e portato a galoppare: «Il terreno potrebbe essere un po’ troppo compatto per lui, ma è comunque una buona opportunità per questi tre anni di correre a questo livello sull’erba in questo periodo della stagione».