A Saratoga, Iron Orchard ha ritrovato la forma che lo scorso autunno aveva spinto KatieRich Stables ad acquistarla per 2,5 milioni di dollari. La vincitrice di Gruppo 1 a due anni si è imposta da un capo all'altro nelle Fleet Indian Stakes da 200.000 dollari, tagliando il traguardo con 12 lunghezze di vantaggio.
Lady Rose, tornata in pista appena sei giorni dopo aver vinto una corsa allowance sullo stesso ippodromo, ha rimontato fino al secondo posto, precedendo di tre lunghezze e un quarto Venetta, vincitrice delle New York Oaks. Unlock the Value, Victory Hall, Power of Women e New York Special hanno completato l'ordine d'arrivo della prova sui 1.800 metri in sabbia, riservata alle femmine di tre anni allevate nello Stato di New York.
Figlia di Authentic, Iron Orchard aveva vinto le prime due corse della carriera, entrambe sprint contro coetanee newyorkesi a Saratoga, sotto la guida di Danny Gargan e per i proprietari Randy Hill ed Ed Childs. Si era poi aggiudicata di un'incollatura le Frizette di Gruppo 1 ad Aqueduct. Due settimane più tardi era stata acquistata da Larry Doyle, titolare della sigla KatieRich Stables, attraverso una vendita digitale.
Nelle Breeders' Cup Juvenile Fillies a Del Mar, Iron Orchard era inciampata e aveva concluso a 43 lunghezze dalla vincitrice. Trasferita successivamente a Steve Asmussen, durante la preparazione primaverile a Churchill Downs si era liberata un giorno ed era uscita dalla pista. La puledra era quindi rimasta assente dai lavori ufficiali per un mese.
Dopo aver saltato le Bouwerie Stakes per cavalle allevate a New York in giugno, Iron Orchard era rientrata nelle Victory Ride di Gruppo 3 dopo nove mesi di inattività, terminando nona. Tornata ad affrontare avversarie newyorkesi nelle Johnstone Stakes sui 1.400 metri del 5 agosto, aveva ottenuto il quarto posto.
«Le Victory Ride sono state una delusione. Avevo bisogno delle Johnstone per arrivare a questa corsa», ha spiegato Asmussen.
Montata da Jose Ortiz, Iron Orchard ha preso il comando poco dopo la partenza, superando in velocità Power of Women. Ha percorso i primi 800 metri in 47”10 con una lunghezza su Venetta, che la seguiva da vicino, passando poi ai 1.200 metri in 1'11”42.
Venetta non è riuscita a tenere il passo e nessuna delle altre concorrenti ha recuperato terreno. Iron Orchard si è così distesa verso un netto successo, completando i 1.800 metri in 1'51”70. Partita favorita, ha pagato 5,20 dollari.
«Sapevo che Power of Women fosse veloce. Sono riuscito a superarla e Iron Orchard si è rilassata molto bene», ha dichiarato Ortiz, autore di tre vittorie nella giornata e leader della riunione con 62 successi. «Abbiamo ricevuto pressione ai 600 metri. Ho dato un'occhiata e tutte dietro di me erano già in difficoltà: ne sono stato molto contento».
Asmussen ha espresso soprattutto soddisfazione per il ritorno alla vittoria: «Oggi avevamo bisogno di vincere questa corsa. Ha ancora molte prove davanti a sé».
In base alle ambizioni del suo entourage, per Iron Orchard potrebbe ora entrare in considerazione il Cotillion di Gruppo 1, corsa da un milione di dollari in programma a Parx il 19 settembre.