FRANKLIN, Kentucky – La Kentucky Downs Ladies Marathon non è stata la corsa più prestigiosa vinta domenica dall’allenatore Brad Cox, ma certamente la più ricca. Stellify ha bissato il successo di un anno fa con una superiorità ancora più netta, imponendosi di 5 lunghezze e mezza e regalando a Flavien Prat la quinta delle sue sei vittorie nel convegno di 12 corse.
Partita da favorita a 3-5, Stellify è uscita discretamente da uno steccato esterno. Prat è riuscito a portarla al comando prima di affrontare la parte più impegnativa della prima curva. Una volta davanti, la femmina ha trovato il proprio ritmo ideale e non ha mai attraversato un momento di difficoltà.
La tattica di testa ha ricordato quella adottata poche ore prima da The Good Life, altro allievo di Cox, nel successo nel Grade 1 Hopeful a Saratoga. La storica prova americana metteva in palio 300.000 dollari, mentre Stellify ha guadagnato 887.100 dollari destinati alla vincitrice della Ladies Marathon, dotata complessivamente di 1,395 milioni.
Stellify si era già messa in evidenza a Kentucky Downs l'anno scorso, vincendo da un capo all'altro prima una corsa allowance e poi la Ladies Marathon, in quell'occasione con 2 lunghezze e tre quarti di vantaggio. Nel novembre successivo aveva corso nettamente al di sotto delle attese nella Breeders’ Cup Filly and Mare Turf. Tornata in pista soltanto il mese scorso, aveva chiuso quarta senza brillare nella Beverly D. Stakes a Colonial Downs, dopo avere occupato la sesta posizione nelle fasi iniziali e centrali.
Prat non l'aveva montata a Colonial e la Ladies Marathon ha rappresentato il suo primo ingaggio in sella a Stellify. Il fantino, tuttavia, conosceva le caratteristiche della cavalla. Interrogato sulla sua rapidità in partenza, nonostante i migliori risultati siano arrivati al comando, ha risposto: «Non proprio». Ma per coprire il primo quarto di miglio in 25 secondi non serviva una velocista pura e quel ritmo ha permesso a Stellify di procedere indisturbata sul particolare tracciato di Kentucky Downs.
Nato in Francia e lì avviato alla professione, Prat ha osservato che Stellify corre come un soggetto adatto alle competizioni europee, una valutazione coerente con la sua predilezione per il tracciato in stile europeo di Kentucky Downs. Secondo il fantino, la cavalla non possiede una vera accelerazione improvvisa, ma aumenta progressivamente l'andatura. Quando Prat le ha chiesto un ulteriore sforzo ai 400 metri conclusivi, Stellify ha subito chiuso la partita, staccandosi dalle otto avversarie e raggiungendo il traguardo in completa solitudine.
Golden Sunshine, avanzata con regolarità tra le rivali, è emersa dal gruppo per conquistare il secondo posto, precedendo di mezza lunghezza la sorprendente Hey Jessie. Stellify ha coperto il miglio e 5/16 su terreno consistente in 2:09.54, quasi tre secondi più lentamente rispetto al successo dell'anno precedente. Questa edizione, però, si è disputata con lo steccato mobile collocato a 25 piedi, mentre nel 2024 la pista era utilizzata nella sua configurazione interna. La vincitrice ha restituito 9,45 dollari per una puntata base di 5 dollari.
Stellify ha ora ottenuto cinque vittorie in nove partenze e difende i colori di George Messina ed Elements Racing. La figlia di Justify e Savvy Star, da Medaglia d’Oro, ha cinque anni e ha debuttato soltanto a quattro. È stata allevata da WinStar Farm, proprietaria e allevatrice anche di The Good Life, primo vincitore di rilievo di Brad Cox in quella domenica di settembre.
Nel convegno Prat ha vinto anche la One Dreamer Stakes con May Day Ready. La corsa, inizialmente composta da sei iscritte, si è ridotta a un confronto a due dopo i ritiri. Miwa ha preso nettamente il comando nella prova sul miglio e 1/16 riservata alle femmine anziane, ma non ha saputo replicare all'attacco di May Day Ready all'ingresso della dirittura.
Allenata da Richard Mandella per KatieRich Stables, May Day Ready ha restituito 8,45 dollari per una puntata base di 5 dollari. La quattro anni è una figlia di Tapit e Nemoralia, da More Than Ready.