David Greene spera di schierare tra tre settimane il plurivincitore di Gruppo 1 First Five nel Waikato Stud Foxbridge Plate (Gr.2) sui 1200 metri, ma non esiterà a rinunciare all'appuntamento qualora le condizioni della pista non fossero adatte.
Il castrone da Almanzor, protagonista nella scorsa stagione con i successi nel J Swap Sprint (Gr.3, 1400 metri), nel Telegraph (Gr.1, 1200 metri) e nel BCD Group Sprint (Gr.1, 1400 metri), sabato ha attirato l'attenzione a Ruakaka in una prova aperta sui 1050 metri.
Il suo fantino abituale Wiremu Pinn lo ha sistemato a centro gruppo. Crocetti, altro cavallo di primo piano, ha viaggiato al largo prima di portarsi al comando sulla curva conclusiva e arrivare al traguardo con evidente facilità. Anche First Five ha destato un'ottima impressione, chiudendo quarto senza essere sollecitato.
Greene si è detto soddisfatto della prestazione, in particolare considerando il terreno più morbido. Secondo l'allenatore, First Five aveva svolto bene tutto il lavoro richiesto fino a quel momento e la trasferta gli ha permesso di sgranchirsi e togliersi un po' di ruggine.
Pinn ha riferito che il cavallo gli è sembrato in grande condizione, pur ritenendo la pista leggermente più soffice di quanto First Five gradisca idealmente. Il fantino ha aggiunto che, se lo avesse stimolato, il castrone avrebbe mostrato molto di più. Non era però quello lo scopo della prova, che dovrebbe portarlo nelle condizioni giuste in vista dell'impegno previsto tre settimane più tardi.
Il Foxbridge Plate rappresenta il passaggio ideale nel programma di Greene, ma la partecipazione non è certa. L'allenatore ha ricordato che le precipitazioni invernali sono state inferiori al solito e ha avvertito che, in caso di pioggia alla vigilia della corsa sul suo ippodromo di casa, First Five potrebbe essere ritirato.
Greene considera il Foxbridge un utile trampolino, anche perché First Five ha bisogno di una o due corse per raggiungere il massimo della forma. Da lì sarebbe poi possibile distanziare gli impegni successivi e mantenere il cavallo fresco.
Qualora saltasse il Foxbridge, First Five potrebbe debuttare direttamente nel Proisir Plate (Gr.1) sui 1400 metri, in programma a Ellerslie il 5 settembre, per poi tornare a Hastings più avanti nello stesso mese per l'Howden Insurance Mile (Gr.1) sui 1600 metri.
L'obiettivo è affrontare le prime due prove della Triple Crown e rivalutare successivamente il programma. Greene ha chiarito che il Proisir Plate sui 1400 metri è il traguardo principale della preparazione, motivo per cui First Five è stato rimesso al lavoro con largo anticipo: non dovrà essere una semplice corsa di avvicinamento ad altro.
Secondo l'allenatore, First Five è particolarmente efficace sui 1400 metri e proprio quella è la corsa che la squadra vuole vincere in primavera.
Al momento della fonte, First Five era proposto a 4,50 per il Foxbridge Plate, a 5 per il Proisir Plate e a 4,50 per l'Howden Insurance Mile.