Darkness Falls ha regalato ad Aidan O’Brien il nono successo, nuovo record, nel Darley Dewhurst Stakes, respingendo Desert Castle nel Gruppo 1 di Newmarket.
Reduce dalla vittoria nel Golden Fleece di Leopardstown, recentemente allungato e promosso di categoria, Darkness Falls affrontava una distanza inferiore di due furlong. Ryan Moore lo ha però montato con decisione, riuscendo così ad anticipare la mossa del principale rivale sul mercato, Desert Castle.
Great Barrier Reef, compagno di scuderia del vincitore, ha incontrato problemi di traffico alle spalle dei primi. La lotta conclusiva è quindi rimasta riservata ai due cavalli più attesi e Darkness Falls, figlio di Camelot, si è dimostrato il più forte nelle battute finali.
Interpellato sulle prospettive del puledro in vista delle 2000 Ghinee, Moore ha dichiarato: «Bisogna sognare! È davvero un ottimo puledro. Ha dimostrato di avere la velocità necessaria per tornare qui, quindi il miglio l’anno prossimo dovrebbe andargli bene».
Il fantino ha aggiunto che Darkness Falls possiede ancora margini di miglioramento: «C’è ancora qualcosa nel serbatoio: passando davanti al camminamento lo ha guardato. Non so fin dove potrà arrivare sulla distanza, perché ha molta velocità. Quello che ha fatto è unico».
O’Brien ha sottolineato come la scelta di correre il Dewhurst non fosse scontata: «È stata una decisione importante venire qui, presa da John Magnier. Ha sempre avuto molta classe. Sarebbe tutta esperienza preziosa se dovesse tornare per le Ghinee. L’anno prossimo non avrà problemi ad affrontare una distanza leggermente superiore. È molto entusiasmante».
La vittoria ha alimentato anche i discorsi sulla Triplice Corona del 2027, composta da Betfred 2000 Guineas, Betfred Derby e Betfred St Leger. L’impresa è riuscita 15 volte nella storia, ma non viene completata da Nijinsky nel 1970.
Come Darkness Falls, Nijinsky era allenato nelle celebri scuderie irlandesi di Ballydoyle, allora affidate a Vincent O’Brien, predecessore di Aidan O’Brien ma senza legami di parentela con lui. Prima di conquistare la Triplice Corona, Nijinsky aveva vinto il Dewhurst Stakes del 1969.
Dal 1970 l’unico vero tentativo di completare la Triplice Corona è stato quello di Camelot, padre di Darkness Falls, nel 2012. Dopo i successi a Newmarket ed Epsom Downs, Camelot concluse secondo a Doncaster.
Dopo il Dewhurst, le quote di Darkness Falls sono state sensibilmente ridotte sia per le 2000 Ghinee sia per il Derby. Coral lo propone fino a 14-1 per completare la Triplice Corona nella prossima stagione.
Charlie Appleby non si è mostrato troppo abbattuto per il secondo posto di Desert Castle, nonostante il figlio di Frankel non sia riuscito a eguagliare l’affermazione ottenuta dal celebre padre nella corsa. «Naturalmente siamo un po’ delusi, ma sono due puledri di valore. Sapevamo che il vincitore avrebbe continuato a galoppare e che avremmo dovuto superarlo. Purtroppo non ci siamo riusciti», ha spiegato.
Appleby ritiene che Desert Castle potrà trarre beneficio dalla pausa invernale: «La sua maturità agonistica sta andando nella direzione giusta e ora lo fermeremo. Sarà una grande corsa nelle 2000 Ghinee».
Il programma primaverile resta da definire e dipenderà dalla maturazione mentale del puledro. Appleby ha indicato il Craven Stakes o una prova a Newbury come possibili tappe di avvicinamento, pur precisando di preferire normalmente il debutto stagionale direttamente nelle Ghinee.