Sabato l’ippodromo di Ascot ospita il Champions Day. La Francia sarà rappresentata da quattro cavalli, tutti allenati da Francis-Henri Graffard: Samangan, Tajlina, Rayif e Calandagan.

Il primo a scendere in pista sarà Samangan, impegnato alle 15.05 nelle Qatar Racing British Champions Sprint Stakes (Gr.1). Il portacolori dell’Aga Khan si presenta da outsider e dovrà misurarsi in particolare con Almeraq, offerto a 1,1/1 dai bookmaker dopo la netta affermazione ottenuta in un Gruppo 1 a Haydock. Samangan risulta al momento quarto favorito a 11/1.

Alle 15.40 sarà il turno di Tajlina nelle Qatar Racing British Champions Fillies & Mares Stakes (Gr.1). La cavalla allenata da Graffard è considerata una delle grandi outsider, a quota 25/1, in una prova che propone avversarie di alto livello.

Tra queste figurano Kalpana, reduce dal quinto posto nell’Arc de Triomphe, e Minnie Hauk, seconda nell’edizione dello scorso anno della stessa corsa. Al via è annunciata anche Lilt, sesta nell’ultimo Prix de Diane Longines (Gr.1).

Una delle migliori possibilità francesi della giornata è Rayif, atteso alle 16.20 nelle Queen Elizabeth II Stakes (Gr.1). Vincitore dell’Emirates Poule d’Essai des Poulains e dell’Aga Khan Studs Prix Jacques Le Marois, entrambi di Gruppo 1, è proposto a 5/1 e occupa il ruolo di terzo favorito.

Davanti a lui nelle valutazioni dei bookmaker ci sono Talk Of New York, facile vincitore di un Gruppo 2 alla fine di settembre, e Gstaad, già vincitore di Gruppo 1 e più volte piazzato a questo livello.

Il momento culminante del programma arriverà alle 17 con le Qatar Racing Champions Stakes (Gr.1). Calandagan, indicato dalla fonte come miglior cavallo del mondo dello scorso anno, tornerà ad Ascot per difendere il titolo conquistato nell’edizione 2025.

Il campione dell’Aga Khan parte favorito a 2/1. Come dodici mesi fa troverà sulla propria strada Ombudsman e Almaqam, rispettivamente secondo e terzo nell’ultima edizione. Il successo di Calandagan dello scorso anno nelle Champions Stakes aveva inoltre consegnato a Graffard il dodicesimo Gruppo 1 della stagione; First Look, allenato da André Fabre e montato da James Doyle, aveva concluso al quinto posto.