FRANKLIN, Kentucky – Somerset West ha prevalso in un serratissimo arrivo a cinque nella Music City, ultima delle cinque corse di gruppo disputate sabato a Kentucky Downs. Nel gruppo di testa non figurava la favorita Cy Fair, offerta a 1-2.
Presentata dalla California dall’allenatore John Sadler e proposta a 19-1, Somerset West ha prodotto la rimonta più efficace lungo la traiettoria esterna, imponendosi di mezza lunghezza sotto la monta di Luis Saez nella prova di Gruppo 2 da 1,235 milioni di dollari.
Lion Lake, a 12-1, ha concluso seconda con una testa di vantaggio su Ground Support, anch’essa a 19-1. Sapphire Beach è arrivata un’altra mezza lunghezza più indietro, precedendo di un’incollatura Light Won Up. A tre quarti di lunghezza ha terminato Cy Fair, vincitrice lo scorso anno della Breeders’ Cup Juvenile Turf Sprint.
Reduce da due nette vittorie estive, Cy Fair affrontava per la prima volta i 6 furlong e mezzo, una distanza superiore di un furlong rispetto a tutte quelle provate in precedenza, sull’atipico tracciato in stile europeo di Kentucky Downs.
Somerset West è una figlia di Kantharos e Constantia, da Munnings, e corre per il suo allevatore Keith Abrahams, attivo nel settore da oltre trent’anni. Abrahams ha ricordato che anche Constantia gareggiò una volta a Kentucky Downs: fu quinta nella Ladies Turf Sprint del 2021.
Quella corsa si disputava sui medesimi 6 furlong e mezzo della Music City, riservata alle femmine di 3 anni. La scelta di schierare Somerset West in questa prova non era comunque scontata. Dopo tre valide prestazioni sui 6 e 6 furlong e mezzo, la puledra aveva vinto una maiden sprint, per poi salire al miglio e passare dall’ultima alla prima posizione il 18 luglio nella San Clemente (G2) a Del Mar.
Come ha sottolineato Abrahams, le vincitrici della San Clemente vengono generalmente indirizzate verso le Del Mar Oaks, ma i 9 furlong di quella corsa erano ritenuti eccessivi per Somerset West. Abrahams e Sadler hanno quindi deciso di accorciare la distanza e affrontare la trasferta.
Mentre Light Won Up e Sapphire Beach si contendevano il comando, Saez, ingaggiato per l’occasione, ha sistemato Somerset West tra l’ottava e la nona posizione, lontana dal ritmo di testa. Il fantino ha scelto una condotta lineare, restando molto largo mentre la cavalla acquistava slancio verso la dirittura.
Somerset West ha poi affrontato con sicurezza la breve deviazione che caratterizza gli arrivi a Kentucky Downs e si è proiettata al successo. Sul terreno buono ha fermato il cronometro a 1’15”80, pagando 102,45 dollari per una giocata base vincente da 5 dollari.
Cy Fair, invece, è uscita dalla gabbia interna con un leggero ritardo, ritrovandosi subito in una posizione sfavorevole: terza dietro la battistrada e chiusa tra le avversarie. Ha avuto il passaggio ostruito per gran parte della dirittura e, quando si è finalmente aperto un varco, non ha mostrato la consueta accelerazione. La corsa non si è sviluppata a suo favore e la puledra non si è espressa sui propri migliori livelli.
«In dirittura non ha mai avuto davvero spazio per andare da qualche parte», ha dichiarato l’allenatore George Weaver. «Non è stata battuta di molto. Resta una cavalla speciale e proseguiremo verso la Breeders’ Cup».
Somerset West tornerà ora in California. Secondo la fonte non sembra avere il profilo tipico per la Breeders’ Cup Turf Sprint, ma rientrerà con un bottino aumentato di circa 866.000 dollari rispetto a quello con cui era arrivata.