Asturia, promettente esponente della sua generazione, è sulla strada verso un possibile successo classico, traguardo che nella scorsa stagione era sfuggito di poco ai suoi allevatori Joe e Max Smithies.

I fratelli, con base nel Waikato, hanno allevato la figlia di Almanzor sotto l'insegna Monovale Holdings. La netta affermazione ottenuta sabato a Ellerslie nelle Soliloquy Stakes di Gruppo 2 sui 1400 metri le ha aperto le porte verso obiettivi ancora più prestigiosi.

Allenata da Mark Walker e Sam Bergerson, Asturia è ora proposta a 1,90 come favorita per le Barneswood Farm New Zealand 1000 Guineas di Gruppo 1 sui 1600 metri, in calendario il prossimo mese a Riccarton.

Nella passata stagione Monovale era andata vicina a imporsi ai massimi livelli con Autumn Glory, figlia di Ocean Park allevata e portata in corsa dalla stessa realtà. Dopo aver vinto le Waikato Guineas di Gruppo 2 sui 2000 metri, la cavalla aveva concluso seconda sia nelle New Zealand Oaks di Gruppo 1 sia nel New Zealand Derby di Gruppo 1, entrambe le prove disputate sui 2400 metri.

Autumn Glory è stata successivamente venduta a Yulong Investments e non ha ancora debuttato in Australia per la scuderia di Mick Price e Michael Kent Jnr.

Asturia ha vinto due delle tre corse disputate. Tra le due affermazioni ha ottenuto il secondo posto nelle Hawke's Bay Guineas di Gruppo 2 sui 1400 metri. «È molto promettente e quella di sabato è stata una vittoria impressionante», ha dichiarato Max Smithies.

La tre anni è figlia della fattrice da Zabeel Kay's Legacy. La seconda madre, Kay's Awake, vinse il Newmarket Handicap Listed e ottenne anche un piazzamento in una prova di Gruppo 1.

Smithies ha spiegato che suo padre acquistò Kay's Awake e la impiegò in allevamento per diversi anni. La famiglia conserva un paio di sue figlie come fattrici; tra queste Stentorian, che ha un prodotto di Almanzor iscritto al Book 1 di Karaka.

Asturia attirò l'attenzione di Sir David Ellis, di Te Akau, alla National Yearling Sale di New Zealand Bloodstock. Ellis la acquistò per 135.000 dollari dalla presentazione di Landsdowne Park.

«Eravamo felicissimi di lei. È stata preparata da Dave Duley, che ha svolto un ottimo lavoro», ha raccontato Smithies. Monovale è inoltre azionista di Almanzor e, secondo Smithies, ha sempre creduto molto nello stallone: per questo i recenti risultati sono particolarmente apprezzati.

Kay's Legacy è rimasta vuota lo scorso anno ed è stata nuovamente coperta da Almanzor, con la speranza che la gravidanza abbia esito positivo.

Monovale alleva attualmente fino a 25 fattrici, concentrandosi sulla fascia qualitativa più alta. L'obiettivo è presentare circa 15 soggetti alle aste, pur disponendo di un'azienda di grandi dimensioni e mantenendo contenuto il numero complessivo dei cavalli.

Le scelte degli incroci vengono discusse soprattutto dai due fratelli. «Di solito siamo io e Joe a sederci e valutare gli accoppiamenti. A volte ci scontriamo, ma vogliamo entrambi il meglio e alla fine troviamo un accordo», ha concluso Smithies.