Romanoff e Affirmative Action, protagonisti della doppietta della scuderia di Pam Gerard nelle New Zealand 2000 Guineas di Gruppo 1 sui 1600 metri a Riccarton lo scorso anno, hanno fornito indicazioni positive nel loro primo test pubblico stagionale, disputato martedì nelle prove di Te Rapa.

Affirmative Action si è imposto agevolmente nella propria prova sui 1100 metri, mentre Romanoff ha concluso secondo dietro Dusty Road su analoga distanza, recuperando terreno con decisione nella parte finale.

Gerard si è detta soddisfatta dei progressi di Affirmative Action in vista della preparazione primaverile. Il prossimo possibile obiettivo è il Proisir Plate di Gruppo 1 sui 1400 metri, in programma il mese prossimo a Ellerslie.

Secondo l'allenatrice, il cavallo è rientrato più sviluppato, più energico e mentalmente più solido. La scorsa annata, particolarmente intensa, avrebbe finito per farsi sentire nella fase conclusiva, mentre il successivo periodo di riposo, probabilmente il primo davvero completo della sua carriera, gli avrebbe fatto bene.

Gerard ha giudicato molto positivamente la prova, sottolineando come Affirmative Action abbia completato il lavoro con facilità e stia procedendo nella direzione giusta. La scuderia lo iscriverà al Proisir Plate, ma la partecipazione dipenderà dalla composizione del campo e dalla possibilità di accedere alla corsa in base al rating, considerando che l'edizione si preannuncia competitiva.

Esiste anche un piano alternativo, pensato per consentirgli di ritrovare piena fiducia. Ogni decisione sarà presa dopo aver valutato il recupero nei giorni successivi alla prova, disputata su un terreno molto pesante. Nel corso della stagione l'obiettivo sarà comunque quello di puntare ad alcune delle corse più importanti.

Indicazioni incoraggianti sono arrivate anche da Romanoff. Gerard ha apprezzato il suo finale dopo una prima parte condotta nelle retrovie e ritiene che il cavallo possa migliorare con l'aumento della distanza.

Romanoff verrà preparato per le ultime due tappe della Spring Triple Crown a Hastings: l'Howden Insurance Mile di Gruppo 1 sui 1600 metri e il Livamol Classic di Gruppo 1 sui 2040. Prima del miglio dovrebbe affrontare una corsa di preparazione sui 1400 metri.

Per Gerard, Hastings rappresenta una pista adatta a Romanoff, anche perché si torna a correre in senso antiorario. Il miglio appare maggiormente nelle sue corde rispetto al Proisir Plate di Auckland, dove l'andatura potrebbe rivelarsi troppo rapida per le sue caratteristiche.

Nelle prove di martedì si è messo in evidenza anche il compagno di scuderia Papparazzi, figlio di Savabeel, capace di rimontare dall'ultima posizione e vincere la propria batteria sui 1100 metri. Gerard ritiene che il quattro anni possa essere atteso da una preparazione positiva.

Papparazzi aveva mostrato qualità nella passata stagione, senza però riuscire a esprimerle pienamente in corsa. Era ancora immaturo e non aveva completato lo sviluppo fisico. Dopo un buon periodo di riposo, a Te Rapa è stato montato con calma e, quando gli è stato chiesto un maggiore impegno, ha risposto con facilità.

L'auspicio dell'allenatrice è che questa volta riesca a mettere insieme tutto il suo potenziale anche in gara. Il rientro è previsto sui 1400 metri entro due o tre settimane, ma la scelta definitiva dipenderà dalle condizioni meteorologiche.

Gerard è rimasta soddisfatta anche dall'esordio nelle prove della tre anni Niccita, figlia di Nicconi, terza nella propria batteria sui 900 metri. L'allenatrice l'ha descritta come una puledra molto professionale, capace di affrontare ogni compito senza apparente difficoltà.

Niccita non concede molto nel lavoro quotidiano: è tranquilla, viene accompagnata senza essere particolarmente sollecitata e si limita a fare quanto richiesto. Nei 50 metri conclusivi, tuttavia, ha mostrato una notevole accelerazione, lasciando un'impressione favorevole.

Gerard ha vinto le ultime due edizioni delle New Zealand 2000 Guineas con Savaglee e Romanoff e potrebbe avere un candidato per cercare il terzo successo consecutivo. Si tratta di Samurai Sword, castrone da Satono Aladdin, recentemente ritirato da una corsa a causa di una posizione di partenza esterna.

Secondo l'allenatrice, Samurai Sword possiede le qualità per arrivare a quel livello e dovrebbe essere particolarmente adatto al miglio. Non è ancora del tutto maturo sul piano mentale, ma una gestione paziente potrebbe aiutarlo a progredire nella direzione giusta e a guadagnarsi la trasferta.