SARATOGA SPRINGS, New York – Mr Percy si è imposto nel Jonathan Sheppard Memorial Stakes, Grade 1 sui 2 3/8 di miglio con ostacoli disputato mercoledì a Saratoga. Dopo un'andatura estremamente lenta, la prova si è risolta di fatto in uno sprint di un quarto di miglio in piano: il vincitore ha rimontato lungo la corda e ha piegato di un collo il favorito a 2-1 Siennois. Sweet Will, offerto a 20-1, ha terminato terzo a un distacco analogo.

La corsa ha assunto una fisionomia insolita quando Siennois ha preso il comando al secondo salto ed è stato poi lasciato libero di dettare un ritmo lentissimo sui sette ostacoli rimanenti. Il leader ha superato l'ultima difficoltà con tre lunghezze di vantaggio su Sweet Will e ne ha respinto l'attacco a metà retta, ma negli ultimi metri ha dovuto cedere, non senza lottare, alla progressione di Mr Percy.

Acquistato privatamente in Europa prima di entrare nella scuderia di Neil Morris per la stagione 2026, Mr Percy ha viaggiato senza difficoltà a metà gruppo nelle fasi iniziali, montato da Graham Watters. Dopo aver risparmiato terreno per tutto il percorso, all'ingresso in retta accusava ancora tre lunghezze dal battistrada. Sollecitato con decisione, ha però raggiunto e superato Siennois in prossimità del traguardo.

La prova è stata segnata dalla caduta di Little Trilby all'ultimo ostacolo, episodio nel quale il cavallo ha disarcionato Conor Tierney. Il duplice vincitore di Grade 1 è stato trasportato via con un mezzo veterinario, mentre il fantino è stato condotto al pronto soccorso dell'ippodromo con lacerazioni al torace.

Mr Percy, irlandese figlio di Sir Percy, aveva vinto anche la sua unica precedente apparizione sulla pista di Saratoga. All'inizio dell'estate aveva rimontato dalle retrovie conquistando da favorito il Jonathan Kiser Memorial Novice Stakes. Nel Jonathan Sheppard ha fermato il cronometro sul relativamente lento 4:54.93, su terreno dichiarato «good», pagando 10,48 dollari.

«Lo abbiamo comprato pensando che potesse diventare un ottimo cavallo da stakes; Joseph O'Brien ce lo aveva raccomandato molto», ha dichiarato Morris. «Pensavo fosse una corsa piuttosto aperta: forse quattro o cinque dei sette partenti potevano vincere. Oggi, però, ha dimostrato di non essere un cavallo irlandese a una sola dimensione. È chiaro che può correre sul morbido o sul terreno compatto, in piano e anche su un tracciato collinare».

Morris ha aggiunto di non aver saputo valutare con certezza l'effetto dell'andatura iniziale tanto blanda, né quale concorrente avrebbe potuto avvantaggiarsene. «Per il primo miglio e tre ottavi sono andati davvero a passeggio, nessuno voleva fare l'andatura. Lui, però, possiede ancora una bella accelerazione al termine di due miglia e tre ottavi. Molti cavalli non ce l'hanno».