Rock Montreal, allenato da Roger Varian, è il netto favorito del BetMGM Solario Stakes di Sandown, Gruppo 3 nel cui albo d’oro figurano campioni come Raven’s Pass, vincitore nel 2007 e poi protagonista nel QEII e nella Breeders’ Cup Classic, Kingman nel 2013, Masar nel 2017, Too Darn Hot nel 2018 e Field Of Gold nel 2024.

Come Masar, Rock Montreal difende i colori blu reale di Godolphin e viene alzato di categoria dopo il dominante successo ottenuto al debutto poco più di due settimane fa. «È un cavallo molto interessante, ha vinto bene a Yarmouth e ci piace», ha detto Varian. «Naturalmente a Sandown sarà un esame più impegnativo, ma non vediamo l’ora di rivederlo in corsa».

Il trainer ha aggiunto che il puledro si è mostrato valido anche al mattino: «Volendo si potrebbe mettere in discussione il valore tecnico della corsa di Yarmouth, ma visivamente è stato davvero impressionante. Stava ancora imparando e siamo molto soddisfatti di come ha recuperato. A Sandown capiremo qualcosa in più su di lui e, cosa altrettanto importante, anche lui farà ulteriore esperienza».

Tra gli avversari c’è Breacher, che William Muir considera potenzialmente il miglior cavallo mai allenato da lui. Il puledro ha vinto al debutto a Salisbury alla fine di giugno, ma due settimane fa ha dovuto rinunciare al previsto ritorno sulla stessa pista nelle Stonehenge Stakes, venendo quindi dirottato su Sandown.

Muir, che allena Breacher insieme a Chris Grassick, ha spiegato: «Prima delle Stonehenge aveva valori ematici negativi. Era prontissimo per correre, ma i globuli bianchi erano molto alti e abbiamo deciso di non schierarlo. Questo non ha però interrotto la sua normale routine: ha continuato a fare due canter ogni giorno».

Gli ultimi controlli hanno dato esito rassicurante. «Lunedì abbiamo ripetuto gli esami del sangue ed erano perfetti. In lavoro si è mosso molto bene e il peso è quello che vogliamo. È un cavallo grande e magnifico, forte e imponente. Il tempo trascorso dal debutto e il fatto di non averlo affrettato probabilmente gli hanno fatto bene, perché ha un grande futuro. Non potrei essere più soddisfatto della situazione».

Sonic Angel, preparato da Simon ed Ed Crisford, ha impressionato vincendo entrambe le prime due corse sull’all-weather e ora affronta un deciso salto di categoria al debutto sull’erba. «Finora non ha sbagliato nulla nelle sue due novice», ha osservato Ed Crisford. «Questo è un altro passo avanti e capiremo a quale livello si colloca».

Le condizioni potrebbero aiutarlo: «È caduta un po’ di pioggia, che dovrebbe favorirlo, e anche la pista dovrebbe adattarsi alle sue caratteristiche. Ha recuperato molto bene dopo l’ultima corsa a Kempton e abbiamo pensato che, con le condizioni giuste, valesse la pena farlo rientrare rapidamente per vedere come si comporta. Nel campo ci sono diversi cavalli con poca esperienza, un po’ come lui. Ci è sempre piaciuto ed è migliorato a ogni uscita, ma ora deve compiere un altro progresso. Sabato avremo la risposta».

Torna rapidamente in azione anche Alfred Wallace, allenato da Ed Walker e vincitore delle Pat Eddery Stakes, quarto dieci giorni fa nelle Acomb Stakes a York. Tempi stretti pure per Mia Fantasia, reduce dalla vittoria in un ricco nursery all’Ebor Festival per Hugo Palmer.

Palmer ritiene che Mia Fantasia abbia mostrato a York qualità superiori alla categoria handicap, anche grazie al terreno allentato. «A Sandown è caduta un po’ di pioggia e speriamo ne arrivi altra. Il ritorno è piuttosto ravvicinato, ma abbiamo pensato che valesse la pena provarci. Per essere competitivo credo debba migliorare ancora parecchio, però è un cavallo giovane: a Goodwood era stato molto sfortunato quando ci aspettavamo che vincesse, mentre a York si è imposto come pensavamo potesse fare. I tempi sono stretti, ma nei dieci giorni trascorsi siamo stati soddisfatti di lui».