Gigi’s Prayer ha confermato le buone impressioni dell’esordio conquistando la prima vittoria in carriera nel Trackside.co.nz 1400, disputato martedì a Ellerslie. Per la figlia di St Mark’s Basilica si prospetta ora un futuro interessante.

Dopo il piazzamento ottenuto al debutto a Tauranga il mese scorso, la puledra si è presentata in naturale progresso alla seconda uscita, nella giornata della Melbourne Cup, partendo a quota 8.

Michael McNab l’ha sistemata inizialmente in seconda pariglia esterna e ha atteso, complice un’andatura poco sostenuta. All’ingresso in retta il fantino l’ha portata in terza corsia per lanciare l’attacco.

Il battistrada e favorito Withallmystrength sembrava ancora viaggiare bene, ma Kumara Straight è scattato dalla sua scia e lo ha affiancato a 200 metri dal traguardo. All’esterno è quindi avanzata Gigi’s Prayer, che ha ingaggiato un serrato duello con Kumara Straight e lo ha piegato nelle battute conclusive per una corta testa.

Il co-allenatore Robert Wellwood è rimasto particolarmente colpito dal successo ottenuto contro Kumara Straight, atteso nel Gr.1 Al Basti Equiworld Dubai New Zealand 2000 Guineas sui 1600 metri. A suo giudizio, Gigi’s Prayer ha nelle corde un’affermazione importante.

«Peccato che questa corsa non sia arrivata due settimane fa: credo che avrebbe fatto un’ottima figura nel campo partenti delle 1000 Guineas di Gruppo 1 sui 1600 metri», ha dichiarato Wellwood, che allena in società con Roger James.

Wellwood ha spiegato che l’azione della puledra poteva apparire laboriosa soltanto per il ritmo molto lento imposto davanti. Per questo ha giudicato notevole la sua capacità di rimontare le rivali.

«Commette ancora qualche errore. È rimasta larga e deve ancora imparare a trovare il proprio ritmo. Ha le caratteristiche di una buona puledra e il modo in cui ha concluso dimostra che possiede qualità», ha aggiunto.

Il team valuterà ora possibili impegni di stakes tra l’estate e l’autunno. Prima di allungarne sensibilmente la distanza, tuttavia, Wellwood ritiene che Gigi’s Prayer debba maturare ancora.

«Penso che tra il periodo natalizio e l’autunno potrà essere molto competitiva. Volevamo superare questo passaggio: sono in arrivo alcune ottime corse per femmine e lei si è guadagnata il diritto di prenderle in considerazione», ha detto l’allenatore.

La vittoria ha soddisfatto Wellwood anche per il gruppo dei proprietari, nel quale figura Mike Moran, responsabile marketing di Windsor Park Stud. Moran ha allevato Gigi’s Prayer insieme ad alcuni amici ed è stato definito dall’allenatore «un genio» in materia di incroci, ricordando che ha allevato anche So You Think, figlio di High Chaparral.

«Il gruppo dei proprietari è molto paziente. Mike mi aveva spiegato in dettaglio perché questa puledra sarebbe stata valida, e potrebbe avere ragione», ha osservato Wellwood.

Giornata meno favorevole per il compagno di scuderia Spellbound, ultimo al traguardo. Il figlio di Per Incanto aveva vinto le due precedenti corse della preparazione sui 1200 e 1215 metri e potrebbe ora essere riportato su una distanza più breve.

Secondo Wellwood, Spellbound ha speso troppo dopo essersi ritrovato arretrato in una corsa dal ritmo molto lento. «Potremmo ridargli un po’ di respiro e tornare sui 1200 metri. È un cavallo di qualità, ma oggi la corsa non si è sviluppata a suo favore», ha concluso.