Sono diciannove i cavalli confermati nelle eliminatorie della 101ª edizione dell’Hambletonian, il grande appuntamento nordamericano riservato ai tre anni. Soltanto dieci di loro potranno accedere alla finale, in programma l’8 agosto all’ippodromo del Meadowlands, alle porte di New York.
Dopo il versamento dell’ultima quota d’iscrizione, completato martedì, i partecipanti sono stati distribuiti in due batterie di qualificazione, previste sabato. I primi cinque classificati di ciascuna eliminatoria conquisteranno un posto nella finale della settimana successiva.
Nella prima batteria Apex si presenta tra i principali favoriti, forte della grande regolarità mostrata nel corso della stagione. Tra i soggetti più attesi c’è anche American Power, altro figlio di Walner e suo compagno di allenamento, reduce da un successo di Gruppo 2 ottenuto nell’ultima uscita a Vernon Downs. Il cavallo porta inoltre una scuderia italiana a inseguire la vittoria nell’Hambletonian.
Da seguire anche Endurance, messosi in evidenza nella stessa giornata in cui Apex aveva vinto la propria divisione dello Stanley Dancer Memorial.
Nella seconda eliminatoria l’attenzione sarà rivolta a Spencer Hanover, anche lui allenato da Marcus Melander, e a Magic Punk, preparato da Åke Svanstedt, vincitore dell’edizione precedente con Nordic Catcher. Fra i protagonisti annunciati figura inoltre Diabolic Hill, recentemente sconfitto soltanto da American Power.
Per seguire le batterie dall’Italia bisognerà attendere la notte tra sabato e domenica: la prima partirà alle 2.50, mentre la seconda è fissata alle 3.40.