La stagione britannica propone una sfida inattesa al vertice degli allenatori. Aidan O’Brien, vincitore di otto titoli annuali, ha trovato in Andrew Balding un avversario capace di mettere seriamente in discussione la sua leadership e di ostacolarne la corsa verso il nono titolo.

Balding è stato il grande protagonista del recente Ebor Festival di York, chiuso con sei vittorie. Fra queste spiccano quelle di Item nelle Juddmonte International Stakes e di Kalpana nelle Yorkshire Oaks. I risultati ottenuti a York gli hanno permesso di ridurre sensibilmente il divario da O’Brien nella graduatoria per somme vinte, ora quantificato in circa 920mila sterline.

L’allenatore è inoltre vicino a stabilire il proprio primato di premi conquistati in una singola annata. Il record personale è di 7.246.798 sterline e Balding ha già oltrepassato quota 7 milioni.

Il suo quartier generale si trova nell’Hampshire, nei pressi di Newbury. Figlio d’arte, Balding ha ereditato la scuderia dal padre Ian, legato alla carriera di Mill Reef. Raccogliere una struttura familiare già affermata può offrire vantaggi importanti, dalla solidità della proprietà alla presenza di proprietari consolidati, ma comporta anche la responsabilità di eguagliare o superare i risultati ottenuti in precedenza.

Saranno le prossime settimane a stabilire se il primato del “mago di Ballydoyle” sia davvero in pericolo. Nel frattempo, le statistiche del galoppo nel Regno Unito hanno messo in evidenza diversi allenatori emergenti o protagonisti di stagioni nettamente superiori ai rispettivi standard precedenti.

Tra questi c’è Hamad Al Jehani, con base a Newmarket, già arrivato a 628mila sterline di premi contro un precedente riferimento di circa 370mila. George Scott, vincitore della Coronation Cup con Bay City Roller, ha invece raggiunto 1.162.195 sterline, migliorando il precedente dato di 897mila.

James Owen, anche lui attivo da Newmarket e impegnato pure nelle corse a ostacoli, ha appena superato il proprio primato di 1,6 milioni di sterline. Joseph O’Brien, forte di cinque vittorie al Royal Ascot, è salito a 2 milioni, a fronte di un precedente record di 686mila sterline.

In crescita anche George Boughey, recentemente in evidenza grazie alle affermazioni di Gruppo 1 di Bow Echo, ora fermo ai box, e con Libertango indicato in rampa di lancio. Il suo totale ha raggiunto 2,9 milioni di sterline, contro il precedente massimo di 2 milioni.