Gordon Elliott torna a Far Hills con cinque cavalli provenienti da Cullentra e l’obiettivo di prolungare il suo eccellente rendimento negli Stati Uniti. Sabato il trainer irlandese sarà nuovamente protagonista nel prestigioso convegno dell’American Grand National, dodici mesi dopo una giornata nella quale vinse cinque delle sei corse in programma.
Nel 2025 Elliott si aggiudicò tutte le prove nelle quali era rappresentato. L’unica corsa che gli sfuggì fu una competizione in piano alla quale non partecipava con alcun cavallo.
Chortal, We’re Back Again ed Emily Love si imposero con Jack Kennedy, mentre Danny Gilligan portò al successo Coutach. La giornata fu completata dalla vittoria di Zanahiyr nell’American Grand National: montato da Kennedy, attaccò con decisione nel finale e precedette Ballysax Hank, allenato da Gavin Cromwell.
Per Elliott fu la seconda affermazione nella corsa principale di Far Hills. La prima era arrivata nel 2018 con Jury Duty, vincitore della prova dotata di un montepremi da 250.000 dollari.
Il legame vincente con gli Stati Uniti è proseguito lo scorso maggio a Percy Warner Park, in Tennessee, dove Famous Figure e Blue Waters hanno entrambi vinto sotto la guida di Kennedy.
A guidare la nuova spedizione sarà ancora Zanahiyr, reduce da una corsa in piano disputata il mese scorso a Clonmel come preparazione alla trasferta. Il campione in carica proverà a difendere il titolo nell’American Grand National e sarà affiancato da Western Fold, steepler di alto livello già vincitore del Mayo National, del Galway Plate e di un Grade 1 a Punchestown lo scorso aprile.
«Abbiamo cinque cavalli in partenza e due nel Grand National: Western Fold con Jack e Zanahiyr con Danny», ha spiegato Elliott. «Entrambi stanno bene. Western Fold ha vinto un Grade 1 nell’ultima uscita sulle siepi. Lì è caduta un po’ di pioggia e probabilmente questo aiuterà più Zanahiyr che Western Fold».
La squadra comprende anche Lizzie Twigg, vincitrice di una Listed a Galway nella sua più recente apparizione, oltre a Porcupine Bank e San Hilario.
«Lizzie Twigg affronterà i maschi in una novice hurdle, riceverà 7 libbre e la corsa vale 150.000 dollari. Porcupine Bank ha vinto per noi una maiden e una novice durante l’estate e correrà in una hurdle per quattro anni. San Hilario, che si è piazzato diverse volte nelle maiden hurdle, sarà invece impegnato in una maiden hurdle», ha aggiunto il trainer.
Elliott ha sottolineato il rapporto speciale costruito con Far Hills: «È un posto che ci ha portato molta fortuna. Lo scorso anno abbiamo vinto cinque corse su sei ed è stato incredibile. Tutti i cavalli hanno viaggiato bene e sono in ottima forma».
Dodici mesi dopo una delle giornate più sorprendenti della sua carriera internazionale, Elliott torna dunque nel New Jersey con una squadra numerosa e ambiziosa. Zanahiyr sarà chiamato a difendere il titolo nell’American Grand National, mentre l’intera spedizione proverà a confermare ancora una volta il forte legame tra Cullentra e Far Hills.