Calandagan è pronto a difendere il titolo nelle Qatar Racing Champion Stakes G1, in programma sabato 17 ottobre ad Ascot. Rimane tuttavia da stabilire chi monterà il cinque anni da Gleneagles, sei volte vincitore di Gruppo 1: il suo jockey abituale Mickael Barzalona è stato appiedato e, salvo una sospensiva o altri sviluppi, la squalifica coinciderà con la riunione britannica.

Allenato da Francis-Henri Graffard, Calandagan vinse l'edizione dello scorso anno durante il Champions Day, precedendo Ombudsman e Almaqam. In seguito diventò il primo cavallo straniero dopo vent'anni a conquistare la Japan Cup G1, successo che contribuì alla sua nomina a Longines World's Best Racehorse 2025.

Un nuovo assalto alla Japan Cup rimane il principale obiettivo di fine stagione. Il programma dovrebbe seguire quello dello scorso anno: Calandagan ha osservato una pausa dopo essere stato battuto da Kalpana nelle King George VI and Queen Elizabeth Stakes G1 di luglio, quando cercava il secondo successo consecutivo nella corsa di Ascot. Le Champion Stakes costituiscono dunque la prossima tappa, a condizione che il terreno sia adatto.

Nemone Routh, racing manager francese e direttrice degli Aga Khan Studs, ha riferito che Calandagan è rientrato molto bene, ha svolto un ottimo lavoro martedì ed è in grande forma. A suo giudizio, la pausa successiva all'impegno di Ascot gli ha fatto particolarmente bene.

L'entourage seguirà con attenzione le previsioni meteorologiche. In presenza di un terreno molto profondo Calandagan non correrà, perché quelle condizioni non sono di suo gradimento. Se invece la pista sarà accettabile e il cavallo lavorerà bene anche nella settimana precedente la corsa, il piano resterà quello di presentarlo al via.

La principale incognita riguarda la monta. Barzalona ha ricevuto due giornate di squalifica per uso della frusta dopo la vittoria ottenuta sabato nel Prix de Royallieu G1 a ParisLongchamp con Fairy Glen, allenata da Simon ed Ed Crisford. Salvo novità, la sanzione gli impedirà di essere in sella a Calandagan ad Ascot.

Routh ha ammesso che la squalifica ha complicato la situazione e che probabilmente sarà necessario trovare un altro jockey, precisando però che la scelta è ancora in una fase iniziale. Tra le ipotesi figura Clement Lecouvre, indicato come seconda monta anche nell'Arc, sebbene possa essere ritenuta necessaria maggiore esperienza a questi livelli.

Nessuna decisione definitiva è stata quindi presa per il jockey. Per quanto riguarda la preparazione di Calandagan, invece, il cavallo appare perfettamente in linea con il programma: prima Ascot e poi, se tutto procederà secondo i piani, Tokyo per tentare un'altra Japan Cup.