Oisin Murphy è convinto che Bay City Roller possa affrontare senza problemi la riduzione di distanza in vista delle Qatar Racing Champion Stakes di Ascot, disputate sui 2000 metri. Il quattro anni allenato da George Scott ha trovato soltanto il brillante Daryz sulla propria strada nel Prix de l’Arc de Triomphe di domenica.

Partito dallo steccato 15, Murphy ha portato gradualmente Bay City Roller verso l’interno con una manovra che ha ricordato quella compiuta da Frankie Dettori in sella a Golden Horn nell’Arc del 2015. Per un cavallo che predilige il terreno morbido, il Champions Day di Ascot rappresenta l’unica opzione rimasta, anche se la prestazione in Francia ha dimostrato definitivamente che non dipende da una sola condizione del fondo.

«Sono rimasto molto colpito dalla preparazione del cavallo. Alla vigilia dell’Arc dava sensazioni eccellenti. Durante i preliminari ero molto fiducioso che non si sarebbe agitato ed è partito benissimo», ha dichiarato Murphy.

Il fantino ha poi ricostruito lo svolgimento della corsa: «Come prevedibile, nei primi furlong c’è stata una lotta per conquistare la posizione. Poi il ritmo è calato e sono riuscito a inserirmi senza consumare energie. Da questo punto di vista, una partenza così larga si è rivelata favorevole».

Le sensazioni di Murphy durante la prova erano molto positive: «Pensavo che sarebbe servito un cavallo davvero forte per batterlo, perché era riuscito a rilassarsi molto bene e a conservare energie per gran parte della corsa. Sapevo che si sarebbe trasformata in una volata breve e lui sa accelerare. Fin dalle prime fasi ritenevo quindi che ci sarebbe voluto un ottimo cavallo per superarlo».

Murphy ha precisato di non avere parlato con Dettori prima della gara, pur avendo maturato un’idea chiara sul piano da adottare grazie alla lunga frequentazione con il collega e alla conoscenza dell’Arc: «Negli anni ho parlato con Frankie quasi ogni giorno e ho visto molte edizioni della corsa, quindi avevo un’idea di ciò che avrei potuto fare».

Guardando alle Champion Stakes, il rientro sui 2000 metri non preoccupa il fantino: «Non vedo problemi nel tornare al miglio e un quarto. È stato secondo dietro Almaqam nella Tattersalls Gold Cup su terreno veloce e quel giorno fecero segnare un tempo molto rapido. Credo sia versatile e penso anche che sia migliorato. Ora è il miglior cavallo che sia mai stato nel corso della sua carriera».

Murphy ha inoltre elogiato il lavoro di George Scott, protagonista di un grande fine settimana parigino con due vittorie, il secondo posto nell’Arc e il piazzamento di Command The Stars in un handicap.

«George ha svolto un lavoro incredibile con tutta la scuderia, non soltanto con i cavalli migliori ma anche con quelli di livello inferiore», ha detto Murphy alla Press Association. «Non riguarda soltanto questa stagione: il suo successo è cresciuto negli ultimi anni. Sono felicissimo per lui ed è molto piacevole montare per il suo team. Siamo stati fortunati ad avere successo insieme, ma credo che siamo sulla stessa lunghezza d’onda e vogliamo entrambi la stessa cosa».

Tra i vincitori di Scott a Parigi c’è stato Caballo De Mar, che ha ripetuto il successo dell’anno precedente nel Prix du Cadran provocando una grande sorpresa con la vittoria su Scandinavia.

Murphy ha riconosciuto le proprie responsabilità nella gestione del cavallo durante la parte centrale della stagione: «Rivedendo la sua carriera, sembrava un fondista puro, ma forse in Francia non avevo dato abbastanza importanza alla sua accelerazione quando aveva vinto il Gruppo 1 a inizio stagione, in una corsa trasformata in un vero sprint».

«Me ne sono reso conto a Doncaster, quando ha mostrato un ottimo cambio di marcia, e nel Cadran ha fatto vedere ancora una volta un’accelerazione notevole per una corsa di fondo. Forse dovevo semplicemente capire meglio quali fossero i suoi punti di forza e, purtroppo, mi sono servite alcune monte per conoscerlo davvero».

Il bis nel Cadran porta inevitabilmente Caballo De Mar tra i possibili candidati alla Gold Cup, anche se Murphy ha mantenuto prudenza: «Naturalmente questa prestazione lo inserisce nel quadro della Gold Cup, ma manca ancora molto tempo».