Invincible Ibis, figlio di Hellbent e vincitore dell’Hong Kong Derby, ha iniziato nel migliore dei modi la nuova campagna a Sha Tin. Il castrone allenato da Mark Newnham, passato alla NZB Ready to Run Sale, si è imposto al rientro nella Celebration Cup Handicap (Gr.3, 1400 metri), corsa con una dotazione di 4,2 milioni di dollari di Hong Kong.
Nonostante la distanza più breve e le 127 libbre da portare, Invincible Ibis ha battuto di un collo Galaxy Patch, figlio di Wandjina. Stormy Grove, da Toronado e altro protagonista della serie riservata ai quattro anni, ha chiuso terzo a un ulteriore collo.
Con questo successo Invincible Ibis ha seguito le orme di altri campioni di Hong Kong provenienti dalla Nuova Zelanda, Golden Sixty e Ambitious Dragon, entrambi capaci di vincere la Celebration Cup al ritorno in pista dopo il rispettivo trionfo nell’Hong Kong Derby.
In assenza dell’infortunato Hugh Bowman, suo fantino abituale, Invincible Ibis è stato montato da Luke Ferraris. Sistemato senza difficoltà a centro gruppo, è stato portato all’esterno e in piena luce avvicinandosi all’ultima curva.
Il figlio di Hellbent ha rapidamente guadagnato terreno, ha raggiunto il vincitore dell’Hong Kong Classic Mile Little Paradise e si è portato al comando. Nel finale ha poi mostrato la consueta tenacia, respingendo il tardivo assalto di Galaxy Patch.
Newnham ha ammesso che la vittoria al rientro è andata oltre le sue aspettative, anche perché il cavallo aveva obiettivi più importanti nel prosieguo dell’anno. L’allenatore avrebbe considerato soddisfacente un terzo o quarto posto sui 1400 metri, tenuto conto di una condizione non ancora al massimo, e si è detto quindi molto contento del risultato.
Secondo quanto riferito da Ferraris a Newnham, Invincible Ibis era probabilmente ormai senza energie negli ultimi 50 metri, ma ancora una volta ha fatto valere la propria determinazione. Il tecnico ha inoltre sottolineato quanto sia stato importante il percorso favorevole e ha elogiato il fantino per una monta perfetta, osservando che il cavallo non era ancora abbastanza pronto per sostenere un dispendio supplementare.
Invincible Ibis affronterà ora le tradizionali prove di preparazione in programma tra ottobre e novembre. Newnham intende iscriverlo sia all’Hong Kong Mile (Gr.1, 1600 metri), da 36 milioni di dollari di Hong Kong, sia all’Hong Kong Cup (Gr.1, 2000 metri), da 40 milioni, entrambe previste il 13 dicembre.
Al momento l’allenatore è orientato a mantenerlo sul miglio. A suo giudizio, chiedere a un soggetto ancora poco esperto come Invincible Ibis di affrontare i 2000 metri contro avversari di ogni età a livello di Gruppo 1 rappresenterebbe un compito impegnativo, ma sarà il cavallo a indicare quale strada seguire.
Ferraris è tornato in sella a Invincible Ibis per la prima volta dal settembre dello scorso anno ed è rimasto colpito dai progressi compiuti. Il fantino, che lo aveva montato all’inizio della carriera, ha descritto come radicale la trasformazione fisica del castrone e ha attribuito il merito a Newnham e alla sua squadra, definendo il successo un eccellente avvio di stagione.
Invincible Ibis ha ora ottenuto sei vittorie in 12 partenze. Il risultato più importante resta il trionfo da record nel BMW Hong Kong Derby sui 2000 metri della scorsa stagione.
Presentato da Kilgravin Lodge alla NZB Ready to Run Sale del 2023, Invincible Ibis fu acquistato da Newnham per 425.000 dollari neozelandesi. Corre per l’Ibis Syndicate.