Matthew Goodson ha contribuito, nel suo ruolo istituzionale, a mantenere sotto osservazione lo status di Gruppo 1 delle New Zealand 2000 Guineas sui 1600 metri. Ora potrebbe avere anche il cavallo capace di dare alla corsa la spinta necessaria per conservare il massimo riconoscimento.

Goodson e la moglie Dianna Perron sono infatti allevatori e proprietari di Old Fashioned, promettente tre anni da Proisir che sabato a Hastings ha difeso con autorità la propria imbattibilità nelle Hawke’s Bay Guineas di Gruppo 2 sui 1400 metri.

Goodson presiede inoltre il New Zealand Pattern Committee, l’organismo che riesamina la classificazione delle corse di Gruppo e Listed neozelandesi secondo le linee guida stabilite dall’Asian Pattern Committee. Nel rapporto annuale pubblicato due settimane fa, il comitato ha confermato l’avvertimento sulle 2000 Guineas: la prova è quindi molto vicina al declassamento.

Per evitarlo servirà una nuova deroga dell’Asian Pattern Committee, come quella arrivata dopo una votazione all’inizio dell’anno, oppure un’edizione più forte dopo il modesto livello registrato nel 2025. Per garantire la permanenza nel Gruppo 1, la media dei World Thoroughbred Rankings di fine stagione dei primi quattro classificati dovrà superare la soglia di tolleranza fissata a 111.

La brillante vittoria di Hastings lascia pensare che Old Fashioned, destinato alle Al Basti Equiworld Dubai New Zealand 2000 Guineas, possa ottenere una valutazione in grado di alzare il rating complessivo della corsa.

Goodson ha spiegato che spesso la prova ha espresso uno o due cavalli di indiscutibile livello da Gruppo 1, ma ha sofferto per la mancanza di profondità tra i primi quattro arrivati o tra i quattro soggetti con il rating più alto. È questo, a suo giudizio, ad aver penalizzato la classificazione.

Il presidente del comitato spera che quest’anno la corsa riesca a superare la soglia. Ha sottolineato che il New Zealand Pattern Committee la declasserebbe soltanto con estrema riluttanza e in assenza di qualsiasi alternativa, aggiungendo che l’Asian Pattern Committee comprende la difficoltà della situazione.

Goodson auspica quindi che Old Fashioned dimostri il proprio valore. I suoi colori hanno già ottenuto due terzi posti nella corsa con Sherwood Forest e Field of Gold. Quest’ultimo, terzo dietro Noverre, fu a suo avviso molto sfortunato, completamente chiuso e senza spazio per avanzare.

Entrambi hanno poi conquistato traguardi importanti: Sherwood Forest ha vinto il New Zealand Derby di Gruppo 1 sui 2400 metri, mentre Field of Gold si è imposto nelle Waikato Guineas di Gruppo 2 sui 2000.

Old Fashioned condivide con loro anche una curiosa storia commerciale: tutti e tre furono presentati in asta senza raggiungere il prezzo di riserva. Il figlio di Proisir passò al Ready To Run Sale di New Zealand Bloodstock dello scorso anno nella bozza di Lilywhites Lodge. Nonostante un breeze di 200 metri in 10,89 secondi, nessun compratore arrivò ai 150.000 dollari richiesti.

Goodson lo ricorda come un cavallo molto bello, autore di un'ottima prova cronometrata, per il quale si attendeva un interesse ben maggiore. Il mancato accordo si è però rivelato fortunato: alcuni dei migliori cavalli della loro attività, ha osservato, sono stati proprio quelli che nessuno aveva voluto acquistare.

Dopo averlo ritirato dall’asta, Goodson e Perron hanno affidato Old Fashioned a Bill Thurlow a Waverley. L’allenatore aveva già preparato per loro No Rain Ever, vincitrice nel 2024 delle Warstep Stakes Listed sui 2000 metri a Riccarton.

I proprietari conoscono Thurlow da molto tempo, dopo averlo incontrato durante un tour di allevamenti australiani tra dodici e quindici anni fa. È inoltre molto amico di Gordon Calder, già comproprietario di Sherwood Forest, che ne ha sempre elogiato il lavoro. Goodson apprezza in particolare la struttura di Waverley, dotata di pista in erba e con la spiaggia dall’altra parte della strada, e si è detto soddisfatto dei risultati ottenuti con i cavalli inviati lì.

Sul piano genealogico, Old Fashioned è nipote di Mary Agnes, una figlia di Zabeel che fu la prima fattrice acquistata da Goodson e Perron e che è diventata una matrice fondamentale del loro allevamento.

Mary Agnes era una cavalla di qualità, ma condizionata da problemi fisici. Da lei nacque Contrary Mary, madre di Old Fashioned, che vinse al debutto una maiden di buon livello e mostrò notevoli mezzi prima di subire un infortunio a un tendine. Secondo Goodson, anche Old Fashioned ha evidenziato grandi qualità in ogni fase della preparazione.

L’anno precedente alla nascita di Old Fashioned, Contrary Mary aveva prodotto una femmina da Almanzor. Successivamente è stata coperta due volte da Hello Youmzain, dando una femmina e un maschio, mentre ora è gravida di Sword of State, padre di Warwoven, vincitore sabato a Sydney delle Golden Rose di Gruppo 1 sui 1400 metri.

Goodson ha accolto con soddisfazione anche il risultato di Sword of State, positivo in vista del puledro atteso da Contrary Mary. La speranza è che nasca un prodotto di qualità; dopo quanto mostrato da Old Fashioned, tuttavia, l’allevatore ritiene probabile un nuovo accoppiamento della fattrice con Proisir.