Il fantino Hall of Fame James McDonald rappresenterà ancora una volta la Nuova Zelanda nel LONGINES International Jockeys’ Championship, in programma mercoledì 9 dicembre all’ippodromo di Happy Valley.
Vincitore per tre volte del LONGINES World’s Best Jockey Award, nel 2022, 2024 e 2025, McDonald occupa attualmente il secondo posto nella classifica alle spalle di Ryan Moore, dopo essersi aggiudicato 10 delle 100 corse di Gruppo 1 considerate.
Nell’International Jockeys’ Championship il neozelandese affronterà alcuni dei migliori interpreti al mondo. Saranno presenti tutti i primi cinque della graduatoria LONGINES World’s Best Jockey: Ryan Moore, James McDonald, William Buick, Mickael Barzalona e Zac Purton.
Il cast comprende inoltre Saffie Osborne, Dylan Browne McMonagle, Rachel King, Christophe Lemaire e Joao Moreira. Gli ultimi due posti della rosa di 12 fantini saranno assegnati al miglior jockey locale e al concorrente idoneo con la posizione più alta nella classifica di Hong Kong alla data limite per la selezione, successiva alla riunione del 25 novembre.
Andrew Harding, Executive Director of Racing dell’Hong Kong Jockey Club, ha sottolineato come l’edizione 2026 si preannunci tra le migliori, grazie alla partecipazione di Moore, McDonald, Buick, Barzalona e del campione Zac Purton. Secondo Harding, la presenza dei primi cinque della classifica mondiale LONGINES testimonia da sola la qualità della competizione.
La manifestazione, indicata dalla fonte come la sfida per fantini più prestigiosa al mondo e quella con il premio più ricco per il vincitore, si articola su quattro corse dal valore complessivo di 1,7 milioni di dollari neozelandesi. Ai primi tre classificati sarà inoltre distribuito un montepremi bonus totale di 227.000 dollari neozelandesi.
La graduatoria sarà determinata attraverso un sistema a punti: 12 per la vittoria, sei per il secondo posto e quattro per il terzo. Al termine delle quattro prove, il titolo del LONGINES International Jockeys’ Championship andrà al fantino che avrà raccolto il maggior numero complessivo di punti.