Sabato 8 agosto l’ippodromo di Meadowlands, nel New Jersey, ospiterà l’Hambletonian, prova riservata ai cavalli di tre anni e considerata uno degli appuntamenti più prestigiosi degli Stati Uniti. La corsa, giunta alla 101ª edizione, mette in palio un milione di dollari e si disputa sulla distanza di 1.609 metri, con dieci concorrenti al via.
Nel 2025 Nordic Catcher, allenato da Åke Svanstedt, stabilì il record della corsa con il tempo di 1’08”4. Per l’edizione 2026, i bookmaker statunitensi indicano soprattutto i due vincitori delle eliminatorie, Big Ranger e Apex.
Big Ranger, eletto miglior cavallo dell’anno 2025 in Ohio, ha vinto 12 delle 14 corse disputate. Il portacolori allenato da Anette Lorentzon ha destato una forte impressione nella propria eliminatoria: è passato al comando sul rettilineo opposto e si è poi staccato con autorità nella fase conclusiva.
Proposto a 2/1, Big Ranger partirà dal numero 4. A guidarlo sarà Tim Tetrick, già vincitore dell’Hambletonian nel 2012 con Market Share.
Il principale rivale indicato dalla fonte è Apex, offerto a 5/2 e collocato immediatamente all’interno di Big Ranger, con il numero 3. Vincitore del Dan Patch Award 2025 tra i puledri di due anni, nella sua eliminatoria ha affrontato scoperto l’ingresso dell’ultima curva e ha mostrato solidità nel contenere Endurance, proposto a 5/1.
Apex è considerato la migliore possibilità tra i tre rappresentanti di Marcus Melander. Con lui Dexter Dunn cercherà di conquistare la sua prima affermazione nell’Hambletonian.
Tra i possibili guastafeste figurano Endurance e It Could Be Worse, offerto a 8/1 e secondo nell’eliminatoria vinta da Big Ranger.