DEL MAR, California – Per buona parte delle Del Mar Oaks di Gruppo 1 disputate sabato, Tam Tam non ha trasmesso a Junior Alvarado le sensazioni abituali. La puledra, solitamente incline a tirare un po', è rimasta invece fuori dalla mano, lasciando il fantino incerto sulla sua possibile reazione nel momento decisivo.
Sollecitata da Alvarado in curva, Tam Tam ha però risposto con un'accelerazione efficace, andando a conquistare il secondo ricco successo in una listed della sua estate. Otto settimane dopo aver dominato le Tepin Stakes da 258.500 dollari a Churchill Downs con 5 3/4 lunghezze di vantaggio, si è aggiudicata le Del Mar Oaks da 302.500 dollari per 1 1/4 lunghezze.
«Entrando in dirittura ha mostrato un ottimo cambio di passo», ha dichiarato Alvarado. «Aveva conservato le energie per il finale». Seconda scelta nelle scommesse fra dieci partenti, Tam Tam, offerta a 7,40 dollari, ha coperto i 1.800 metri circa sulla pista in erba in 1'48”06.
Le Del Mar Oaks hanno aperto una doppietta consecutiva di Gruppo 1 per Alvarado. Nella corsa seguente il fantino ha infatti vinto anche il Pacific Classic da un milione di dollari in sella a Knightsbridge.
Alvarado ha sistemato Tam Tam a ridosso della battistrada Kensington Lane, favorita a 8-5. Quest'ultima ha scandito frazioni iniziali di 24”14 per i primi 400 metri circa e 48”29 agli 800, arrivando ad avere fino a due lunghezze di margine.
Il vantaggio di Kensington Lane ha cominciato a ridursi all'inizio della dirittura. A 200 metri circa dal traguardo conservava appena una testa, mentre Tam Tam si avvicinava ormai al comando.
La sorpresa Lookin At Diamond, outsider a 40-1, è risalita dalla sesta posizione e ha ottenuto il secondo posto, precedendo Kensington Lane di 1 1/4 lunghezze. Alla quarta uscita in carriera, era la concorrente meno esperta del campo.
Il suo allenatore Leonard Powell non ha nascosto il rammarico: «È frustrante arrivare secondi in una corsa importante. All'inizio del meeting ho perso un po' di tempo nella sua preparazione e oggi non era al cento per cento. Ha comunque disputato una corsa eccezionale».
Kensington Lane era stata scelta come favorita dopo il successo al debutto americano nelle Belmont Oaks di Gruppo 1, disputate a Saratoga il 4 luglio. Quella era stata la sua ultima corsa per l'allenatore irlandese Donnacha O'Brien.
Ora affidata a Phil D'Amato, Kensington Lane aveva già corso in testa in alcune occasioni in Irlanda e, con Joel Rosario in sella, non ha subito pressioni nella prima metà delle Del Mar Oaks. Rosario ha poi avvertito l'avvicinamento di Tam Tam all'inizio della dirittura: «Stavano arrivando e hanno chiuso forte. Kensington Lane ha offerto una buona prestazione».
Green Carrera ha concluso al quarto posto, davanti nell'ordine a Inbox, Raiding Party, Victorious Dream, Define, Peanutbutterbombe e Wild Like the West.
Per Tam Tam si tratta della quarta vittoria in nove partenze per Rigney Racing e l'allenatore Philip Bauer. Tutti i suoi successi sono arrivati quest'anno, comprese le Sanibel Island Stakes da 152.500 dollari, disputate a marzo sui 1.500 metri circa in erba a Gulfstream Park.
Figlia di Medaglia d'Oro, Tam Tam era stata acquistata per 975.000 dollari alla vendita dei yearling Fasig-Tipton Saratoga del 2024. Le sue somme vinte in carriera sono salite a 648.800 dollari.