Twain affronterà subito un banco di prova severo nel debutto stagionale di sabato, la Waikato Stud Foxbridge Plate di Gruppo 2 sui 1200 metri a Te Rapa. L’allenatore John Bell spera che l’impegno possa preparare al meglio il castrone di sei anni da Per Incanto in vista di ambiziosi obiettivi sulle brevi distanze.

Nell’edizione dello scorso anno Twain si comportò con merito, chiudendo quarto alle spalle di Sterling Express. In seguito vinse le Sweynesse Stakes di Gruppo 3 sui 1215 metri e terminò secondo nel Counties Bowl di Gruppo 3 sui 1100.

Il programma di questa stagione dovrebbe ricalcare un percorso simile, ma con un traguardo di massimo livello. «Seguiremo la stessa strada, ma l’obiettivo principale sarà la Railway di Gruppo 1 sui 1200 metri», ha spiegato Bell. «Ha un anno in più ed è un po’ più maturo, ma servirà qualcosa in più per portarlo alla condizione giusta».

Dodici mesi fa Twain arrivava alla Foxbridge Plate con una preparazione già avanzata: nelle tre corse precedenti aveva ottenuto due vittorie e un secondo posto. Questa volta si presenterà invece al rientro.

Il cavallo ha disputato due prove di preparazione, l’ultima delle quali conclusa al secondo posto dietro Well Written sugli 1100 metri a Taupo domenica. Nel fine settimana sarà montato da Craig Grylls, vincitore della classifica dei fantini. «Mi piacerebbe pensare che possa finire tra i primi quattro o cinque», ha detto Bell.

Bell porterà a Te Rapa anche una squadra competitiva per le corse di contorno. Zenith e Amazonia saranno al via nella Return To Conquer Mile sui 1600 metri, entrambi in buona forma: Zenith ha vinto sul miglio a Te Rapa il mese scorso, mentre Amazonia è arrivata seconda sui 1400 metri sullo stesso ippodromo di Hamilton due settimane fa.

«Sono entrambi in condizione e avranno buoni fantini», ha osservato l’allenatore. «Amazonia è migliorata. È una cavalla di classe che non ha mai avuto fortuna. Zenith ha un’azione bellissima e sono certo che Matt Cartwright si divertirà a montarlo. Mi aspetto da entrambi una bella corsa».

Un altro vincitore alla più recente uscita, Afore Ye Go, castrone di cinque anni da Pure Champion, disputerà l’Ocean Park 2400. Bell ritiene che questo gigante dal carattere docile possa avere un futuro promettente sulle lunghe distanze.

«Aveva mostrato molto da yearling e a due anni, quando lo domammo e cominciammo la sua prima educazione», ha raccontato il preparatore di Cambridge. «Ha sofferto dolori legati alla crescita, così lo abbiamo lasciato tranquillo per uno o due anni. Quando è rientrato, a quattro anni misurava 17,1 mani, ma aveva ancora la mentalità di un due anni».

«Ha richiesto tantissimo lavoro. La squadra ha investito molto per farlo diventare un vero cavallo da corsa, ma quando capirà pienamente cosa deve fare mi piace pensare che potrà diventare un buon fondista».

Nel frattempo il compagno di scuderia Spanish Lad ha confermato il suo ottimo momento sulla pista sintetica, classificandosi secondo dietro Kasukedo nel Richard Bright Memorial sui 1550 metri, disputato mercoledì a Cambridge.

Il figlio di Shocking ha ottenuto sulla superficie sintetica tutte le sue cinque vittorie, ma nel prossimo impegno tornerà sull’erba. «Era nella posizione perfetta, poi siamo stati circondati e respinti indietro, senza riuscire a trovare spazio all’ingresso della retta», ha spiegato Bell. «Se fosse riuscito a restare tra i primi tre o quattro, sarebbe stata una storia diversa. È un cavallo delizioso e in futuro cercheremo per lui una bella corsa a Te Rapa».