Haatem è tornato a esprimersi sui livelli dei suoi giorni migliori, quelli vissuti soprattutto nel 2024, imponendosi lunedì nel Mint Millions a Kentucky Downs dopo essere arrivato dall’Inghilterra.
Jamie Spencer gli ha riservato un percorso ideale e ha così conquistato la sua seconda corsa di gruppo della giornata. Il successo ha inoltre permesso a Richard Hannon Jr. di festeggiare la prima vittoria negli Stati Uniti con il suo undicesimo partente. Richard Hannon Sr., invece, non era riuscito a vincere con nessuno dei 17 cavalli inviati dall’Inghilterra per correre negli Usa.
L’affermazione più recente di Haatem risaliva alle Wolferton Stakes, listed disputata durante il meeting di Royal Ascot 2025. Il cavallo aveva poi mostrato qualche progresso il 31 luglio a Goodwood, ma il rendimento offerto nel corso della stagione non lo presentava come uno dei protagonisti più attesi.
Il portacolori di Wathnan Racing ha invece superato nove avversari americani. Nato in Irlanda, Haatem non poteva accedere al milione di dollari aggiuntivo riservato ai cavalli allevati in Kentucky, ma i 573.000 dollari destinati al vincitore rappresentano comunque di gran lunga il premio più ricco mai ottenuto dal cavallo in una singola corsa.
Spencer ha sistemato Haatem al terzo posto, alle spalle di Giocoso e Quatrocento, impegnati in testa su un ritmo sostenuto. Il vincitore ha lanciato l’attacco a metà retta, è passato al comando intorno ai 200 metri conclusivi e ha infine conservato un collo di vantaggio su Lagynos, già secondo in questa prova un anno prima.
Lagynos tornava in pista dopo appena undici giorni, in seguito a una prestazione inferiore alle attese nella giornata inaugurale del meeting. Ha concluso con mezza lunghezza su Brilliant Berti, terzo al traguardo ma probabilmente il cavallo migliore della corsa per quanto mostrato nonostante un percorso molto complicato.
A circa metà del miglio, Brian Hernandez ha cercato un varco tra Gran Oriente e lo steccato con Brilliant Berti, senza riuscire a passare. Il cavallo è rimasto poi intrappolato nel traffico: ai 300 metri circa Chasing the Crown gli ha impedito di spostarsi verso l’esterno e, a meno di 100 metri dalla conclusione, Brilliant Berti ha dovuto rallentare. Portato infine verso lo steccato, ha chiuso più forte di tutti, ma troppo tardi.
Formidable Man, favorito non netto a 5-2, ha corso all’esterno nella parte arretrata del gruppo e non è mai riuscito a produrre un vero attacco, terminando settimo alla sua prima esperienza su un ovale americano dalla conformazione non standard.
Prima di questa trasferta, studiata con successo da Hannon, Haatem aveva disputato 19 corse in Inghilterra, una in Francia e una in Irlanda. Buon due anni nel 2023, aveva vissuto una notevole stagione classica, chiudendo terzo nelle 2000 Guineas e secondo di stretta misura nelle Irish 2000 Guineas, prima di mostrare pochi progressi a quattro anni.
Haatem, offerto a poco meno di 10-1, ha pagato 54,60 dollari per una giocata da 5 dollari e ha completato la prova in 1'34"32 sul terreno dichiarato consistente. Figlio di Phoenix of Spain e Hard Walnut, da Cape Cross, a Kentucky Downs si è rivelato di stretta misura superiore ai rivali americani.