David Hayes è convinto che Ka Ying Rising, fuoriclasse neozelandese figlio di Shamexpress, sia tornato in Australia ancora più forte rispetto a dodici mesi fa. Sabato a Randwick il castrone cercherà di difendere il titolo nel The Everest, prova di Gruppo 1 sui 1200 metri con una dotazione di 20 milioni di dollari australiani.

Ka Ying Rising si presenta da favorito dominante a 1,35 dopo avere portato a 21 la propria straordinaria serie di vittorie consecutive, iniziata prima del successo ottenuto nell’edizione dello scorso anno. Hayes, che ha allenato campioni in Australia, Nuova Zelanda e Hong Kong, ritiene che il cavallo con la valutazione più alta al mondo meriti di essere accostato all’imbattuta leggenda australiana Black Caviar.

«Ka Ying Rising è un fenomeno della natura, un cavallo generazionale», ha dichiarato Hayes. «Ha battuto il record della pista per cinque volte di fila, una cosa che non avevo mai visto. Anche le sue valutazioni indicano che ora è migliore rispetto a quando era qui dodici mesi fa».

Il tecnico ha aggiunto di non avere mai pensato che avrebbe visto un velocista all’altezza di Black Caviar prima dell’arrivo di Ka Ying Rising. Senza voler stabilire quale dei due sia superiore, Hayes considera comunque il proprio campione almeno sullo stesso livello della celebre cavalla australiana.

Lunedì mattina Ka Ying Rising ha completato a Canterbury l’ultimo lavoro davvero impegnativo della preparazione. Ha lavorato sui 1000 metri della pista da corsa, accelerando nei 600 conclusivi, percorsi in 36,5 secondi.

Hayes si è detto particolarmente soddisfatto del recupero dopo il galoppo e ritiene che l’avvicinamento alla gara sia proceduto esattamente secondo i programmi. Dopo un riscaldamento lungo e tranquillo, il cavallo ha aumentato l’andatura dai 600 metri e ha proseguito con fluidità nel rettilineo.

«Il recupero è stato eccellente, è in un ottimo momento e ha perso dieci libbre dal trial», ha spiegato l’allenatore. Secondo Hayes, quella prova gli ha permesso di ritrovare la giusta mentalità agonistica e di migliorare ulteriormente la condizione; il lavoro di Canterbury è stato il più intenso della sua preparazione.

Le previsioni di pioggia su Sydney hanno alimentato i dubbi su una possibile pista allentata a Randwick, indicata come un potenziale ostacolo per il campione di Hong Kong. Hayes, tuttavia, non è preoccupato, nonostante il fantino Zac Purton abbia espresso qualche riserva dopo il recente barrier trial.

L’allenatore ritiene che in quell’occasione Ka Ying Rising possa essere apparso un po’ affaticato soprattutto per una questione di condizione. Il cavallo stava osservando l’ambiente circostante, non era stato sollecitato né spinto e affrontava il primo impegno dopo cinque settimane. Nella lettura di Hayes, per batterlo sabato serviranno contemporaneamente una giornata negativa del favorito e una prestazione eccellente degli avversari.

Hayes affronta con la stessa serenità anche il sorteggio delle gabbie di martedì sera. Ka Ying Rising ha già vinto partendo dall’interno, dal centro e dall’esterno; inoltre, la sua notevole rapidità iniziale e la sua versatilità dovrebbero consentirgli di adattarsi a qualsiasi numero. Una posizione vicina allo steccato sarebbe preferibile, ma il tecnico non sarebbe allarmato da una gabbia larga.

I tre rivali indicati da Hayes come principali minacce sono Tempted, Joliestar e l’altro velocista neozelandese Jimmysstar, figlio di Per Incanto. Tempted viene considerata una candidata evidente per la sua qualità e per l’efficacia dimostrata sulla pista e nelle condizioni previste.

Hayes ha giudicato eccellente anche il trial di Joliestar alle spalle di Ka Ying Rising e ha sottolineato come la cavalla sia rientrata molto bene dopo gli impegni a Royal Ascot. Jimmysstar potrebbe invece diventare particolarmente pericoloso qualora la corsa fosse disputata a ritmo sostenuto; secondo l’allenatore, i paraocchi sembrano averlo riattivato.

Ka Ying Rising è stato allevato da Fraser ed Erin Auret sotto l’insegna Grandmoral Lodge. Dopo avere impressionato vincendo un jumpout a Levin, il figlio di Shamexpress è stato ceduto privatamente. Ha quindi sostenuto un trial in Australia prima di avviare a Hong Kong la sua eccezionale carriera.