First Chorus, femmina neozelandese da Ghibellines, ha prolungato il suo eccellente momento di forma imponendosi sabato nel Tobin Brothers Celebrating Lives Handicap, handicap sui 1600 metri con una dotazione di 150.000 dollari australiani disputato a Caulfield.
La quattro anni ha così portato il proprio bilancio a sette vittorie e quattro piazzamenti in 15 partenze, per guadagni complessivi pari a 393.860 dollari australiani. Dopo questa affermazione avrà l’opportunità di arricchire il curriculum con il black type nelle Heatherlie Stakes, Listed da 200.000 dollari australiani sui 1700 metri, in programma nella stessa sede il 29 agosto.
Brad Spicer, responsabile del sindacato proprietario, ha spiegato che la Heatherlie potrebbe consentire a First Chorus di sfruttare la condizione residua della campagna invernale contro i cavalli preparati per la primavera. In caso di sconfitta a Caulfield, la cavalla sarebbe invece andata al riposo prima di essere indirizzata verso la Belle of the Turf, Gruppo 3 sui 1600 metri prevista a dicembre. Il successo ha però modificato i programmi e reso probabile la partecipazione alla Listed.
La prova di sabato, un handicap Benchmark 100, era l’ottava uscita della campagna iniziata con una vittoria a Pakenham il 26 marzo. Alla seconda corsa stagionale, l’11 aprile a Caulfield, First Chorus era stata battuta di un’incollatura al fotofinish. Ha poi completato una tripletta di successi sullo stesso ippodromo, andando a segno il 30 maggio, l’11 luglio e nuovamente sabato.
In sella c’era l’apprendista Luke Cartwright, il cui discarico di 1,5 chili ha ridotto il peso della cavalla a 51,5 chili. First Chorus si è sistemata in una posizione favorevole alle spalle del battistrada Magnaspin, da Magnus, quindi in retta ha imposto la propria superiorità, allungando fino a vincere di due lunghezze e un quarto.
Cartwright ha raccontato che lo schema tattico non era semplice, per l’assenza di un evidente leader. Magnaspin appariva il candidato più probabile a prendere il comando e, grazie al peso contenuto, il team ha deciso di montare First Chorus in modo positivo, mantenendola tra i primi due o tre. La cavalla ha così trovato una buona scia proprio dietro Magnaspin.
Dai 600 metri Cartwright le ha consentito di avanzare e, all’aumentare dell’andatura, First Chorus ha risposto con sempre maggiore decisione. Quando il jockey le ha chiesto lo sforzo conclusivo, la cavalla ha accelerato nettamente. Secondo Cartwright, dopo una campagna invernale molto intensa continua comunque a migliorare.
Anche l’allenatore Lindsey Smith ha giudicato questa prestazione forse la migliore vittoria della carriera di First Chorus, sottolineando come la corsa fosse già sotto il suo controllo con largo anticipo. Ha inoltre elogiato Cartwright, definendo la cavalla semplice da montare e il giovane jockey un buon interprete.
First Chorus trascorrerà alcuni giorni a Rosemont per recuperare freschezza. Smith ha osservato che, nonostante le otto partenze affrontate nella preparazione, il comportamento e l’atteggiamento della cavalla restano molto positivi. Per questo, dopo una breve pausa, non vede ragioni per interrompere la campagna e considera la Heatherlie un obiettivo utile anche per accrescerne il valore futuro.
First Chorus è una figlia di Ghibellines, già stallone a White Robe Lodge. È stata allevata da Dean Lawrence insieme alla suocera Diana Duff-Staniland e a Paul Duffus, quindi acquistata privatamente da Spicer Thoroughbreds.
La cavalla è sorella piena di Bellini Miss, anche lei da Ghibellines e vincitrice di sette corse. Entrambe sono nate da Broadway Miss, una figlia vincitrice di O’Reilly.