Sabato ricorrerà il 150° anniversario della prima edizione del November Handicap, corsa conosciuta come Manchester November Handicap fino al trasferimento da Manchester a Doncaster nel 1964.

Disputata spesso su terreni ridotti a un mare di fango, con campi numerosi e cavalli ormai alla fine di una lunga stagione, la prova non ha mai avuto un vincitore capace di ripetersi. Nei primi anni, alla duchessa di Montrose, proprietaria nota per la sua franchezza, fu chiesto come avesse corso il suo cavallo: secondo il racconto, rispose che stava andando molto bene finché non era rimasto impantanato in quello che sembrava il canale di scolo principale.

La prima edizione del Manchester November Handicap, nel 1876, metteva in palio 310 sterline. A vincerla fu la favorita Polonaise, una femmina gravata dal peso massimo di 7 stone e 12 libbre.

Tra i vincitori più notevoli figura Free Fare, impostosi di cinque lunghezze nel 1935 dopo aver compromesso le proprie possibilità di successo nelle due edizioni precedenti con improvvise deviazioni. Due anni più tardi avrebbe conquistato il Champion Hurdle.

L'unico campione del galoppo in piano ad aggiudicarsi la corsa fu Dalmatian, vincitore con 7 stone e 8 libbre in un nebbioso sabato del 1913. Nel 1910 era stato proclamato miglior tre anni ex aequo negli Stati Uniti, stagione nella quale aveva conquistato le Travers Stakes.

Secondo la ricostruzione della fonte, il miglior cavallo ad aver vinto il November Handicap resta Ravensbury, primo nel 1894 dopo essersi classificato secondo dietro Isinglass in tutte le prove della Triplice Corona dei maschi. La campionessa più importante ad avervi partecipato fu invece La Fleche, vincitrice della Triplice Corona delle femmine e non piazzata nel 1893. Anche Volodyovski, vincitore del Derby, terminò fuori dal marcatore nel 1902.

Il primato per il peso portato alla vittoria appartiene dal 1887 a Carlton, impostosi con 9 stone e 12 libbre. Nello stesso anno aveva vinto anche le Chester, Manchester, Doncaster e Jockey Club Cups. Chaleureux, vincitore nel 1898, divenne poi il padre di Signorinetta, capace di conquistare Derby e Oaks.

Uno dei momenti più drammatici arrivò nel 1930. Gordon Richards vinse in sella a Glorious Devon e passò in testa nella classifica dei fantini, ma Freddie Fox si aggiudicò le due corse successive e gli strappò il titolo con il punteggio di 129 vittorie contro 128.

Due grandi interpreti della sella ottennero nel November Handicap l'ultima vittoria della carriera: Harry Wragg nel 1946 e Joe Mercer nel 1985. Tra gli allenatori, il record appartiene a John Gosden con sei successi.

La corsa si disputò all'ippodromo New Barns di Manchester fino al 1901, per poi passare al vicino Castle Irwell. Nel 1963 la città ospitò la sua ultima riunione, dopo che gli immobiliaristi presentarono agli azionisti della società dell'ippodromo un'offerta troppo allettante per essere rifiutata.

Il November Handicap ha perso parte del proprio carattere da quando non rappresenta più la chiusura della stagione, un appuntamento che un tempo segnava la sospensione per quattro mesi delle corse in piano in Gran Bretagna. Nonostante questo cambiamento, conserva ancora un posto significativo nel calendario.