Secondo l’allenatore David Hayes, Ka Ying Rising è in condizioni persino migliori rispetto a dodici mesi fa. Il figlio di Shamexpress, allevato in Nuova Zelanda, è arrivato a Sydney per difendere il titolo nel Gr.1 The Everest sui 1200 metri, in programma a Randwick il 17 ottobre.

Il sei anni è giunto lunedì e si è sistemato nell’area di quarantena di Canterbury, dove resterà per le prossime due settimane. Il 6 ottobre sosterrà quindi una prova a Randwick, montato come di consueto da Zac Purton.

Ka Ying Rising ha perso appena cinque chili durante il viaggio da Hong Kong, affrontato volutamente con un peso superiore rispetto all’anno scorso. Per Hayes, tutti i segnali indicano che abbia sopportato il trasferimento in maniera eccellente.

«Si è ambientato bene e la mia squadra è davvero entusiasta di come abbia gestito il viaggio», ha dichiarato Hayes. «Erano con lui anche l’anno scorso e ho appena parlato con la mia veterinaria, rientrata in aereo: secondo lei questa volta lo ha affrontato ancora meglio. Anche dodici mesi fa era andato tutto bene, ma l’esperienza ci ha aiutati».

Ad accompagnarlo c’era il fratellastro ritirato Ka Ying Glory, figlio di Turn Me Loose, che resterà al suo fianco per tutta la trasferta. Il cavallo ha riportato alcuni mesi fa una lesione a un tendine e ha concluso la carriera agonistica.

Hayes ha spiegato che il compagno di viaggio ha soprattutto un ruolo mentale: deve mantenere Ka Ying Rising stimolato e favorirne l’alimentazione. Nella precedente spedizione questa funzione era stata svolta da Ka Ying Cheer e, a giudizio dell’allenatore, si tratta di un aspetto estremamente importante.

Ka Ying Rising arriva alla difesa dell’Everest con una serie aperta di 21 vittorie. All’inizio del mese era rientrato in modo impressionante nel Gr.3 HKSAR Chief Executive’s Cup sui 1200 metri a Sha Tin, abbassando di quasi un secondo il record della pista che già gli apparteneva.

Vincitore di 22 delle 24 corse disputate, secondo Hayes il campione è tornato in attività nettamente migliorato. «Con prudenza direi che è superiore del 10% rispetto all’anno scorso», ha affermato il trainer. «È sempre difficile fare valutazioni di questo tipo, ma direi del 10% o anche di più».

Ka Ying Rising conquistò l’edizione precedente dell’Everest, allora dotato di 20 milioni di dollari australiani, alla prima apparizione fuori da Hong Kong. Anche quest’anno correrà nello slot preso in concessione dall’Hong Kong Jockey Club presso l’Australian Turf Club.

La gestione della campagna australiana richiede un’organizzazione considerevole. Un Boeing 747 privato è stato noleggiato per riportare lo sprinter a Hong Kong due giorni dopo l’Everest, così da consentirgli di rientrare e ambientarsi nuovamente nel minor tempo possibile.

«È il loro cavallo di punta e ha un valore enorme, quindi stanno investendo molto per assicurarsi che tutto proceda secondo i piani quando lascia casa», ha sottolineato Hayes. «È un’operazione imponente, con tantissimo in gioco».