Il Qatar Goodwood Festival 2026, una delle tappe fondamentali della stagione inglese di galoppo in piano, si disputerà da martedì 28 luglio a sabato 1° agosto nello storico scenario di Chichester, nel Sussex. Il meeting, conosciuto anche come Glorious Goodwood, richiamerà decine di migliaia di spettatori e proporrà un dress code diverso per ogni giornata, ispirato allo stile “Garden Party”.

L’ippodromo si presenterà in parte rinnovato, soprattutto nella zona del Lennox Enclosure. Il programma comprenderà 38 corse e metterà in palio complessivamente oltre 6 milioni di sterline, una dotazione in netto aumento rispetto alle precedenti edizioni.

Goodwood è un tracciato spettacolare ma difficile da interpretare: le curve strette, i continui cambi di pendenza, la dirittura relativamente breve e il furlong conclusivo in salita lo rendono particolarmente selettivo e adatto ai cavalli capaci di adattarsi alle sue caratteristiche.

Il calendario delle prove principali si aprirà martedì 28 luglio con la Goodwood Cup, Gruppo 1 sui 3.200 metri per cavalli di tre anni e oltre. Mercoledì 29 sarà la volta delle Sussex Stakes, Gruppo 1 sui 1.600 metri, mentre giovedì 30 andranno in scena le Qatar Nassau Stakes, Gruppo 1 sui 2.000 metri riservato alle femmine di tre anni e oltre.

Venerdì 31 luglio il ruolo di corsa faro spetterà alle King George Qatar Stakes, Gruppo 2 sui 1.000 metri per cavalli di tre anni e oltre. Sabato 1° agosto chiuderanno il quadro dei principali appuntamenti le Qatar Lillie Langtry Stakes, Gruppo 2 sui 2.800 metri per femmine di tre anni e oltre.

Accanto ai cinque clou quotidiani sono previste altre corse Pattern e Listed, prove per puledri e handicap di notevole interesse. Tra questi spicca la tradizionale Stewards’ Cup del sabato, uno degli Heritage Handicap più rappresentativi del meeting.

Le Sussex Stakes, dotate di 1,5 milioni di sterline, potrebbero proporre una delle sfide più attese del Festival. L’imbattuto Bow Echo, figlio di Night Of Thunder, ritroverebbe Gstaad, da Starspangledbanner, che gli era terminato vicino ad Ascot. Nel confronto potrebbe inserirsi anche il quattro anni Opera Ballo, figlio di Ghaiyyath, alla ricerca di un successo capace di impreziosirne la carriera e l’eventuale futuro da stallone.

Tra i candidati figura inoltre Ten Bob Tony, anch’egli da Night Of Thunder e sorprendente vincitore delle Queen Anne. Il cavallo potrebbe nuovamente approfittare dello sviluppo della corsa, come avvenuto poche settimane prima.

La Goodwood Cup, con 500.000 sterline in palio, dovrebbe riportare di fronte Scandinavia, figlio di Justify, e l’otto anni Trawlerman, da Golden Horn. Quest’ultimo, protagonista di una prova definita dalla fonte “commovente” nella Gold Cup di Ascot, viene ritenuto ancora in grado di impensierire il quattro anni del Coolmore, cavallo dotato di grande fondo e forza.

Un altro possibile protagonista della prova per fondisti è Lazy Griff, da Protectionist. Dopo uno stop forzato seguito al secondo posto nell’Epsom Derby 2025, il cavallo è stato rivisto in condizioni brillanti e in evidente crescita.

Le Nassau Stakes, con una dotazione di 600.000 sterline, si annunciano altrettanto competitive. L’imbattuta Diamond Necklace, figlia di St Mark’s Basilica, dovrà misurarsi con due rivali più esperte come See The Fire, da Sea The Stars, e Friendly Soul, da Kingman.

Un successo di Diamond Necklace regalerebbe ad Aidan O’Brien la terza affermazione consecutiva nella corsa, dopo quelle ottenute da Whirl nel 2025 e Opera Singer nel 2024.

Sui velocissimi 1.000 metri delle King George Qatar Stakes, Rumstar, figlio di Havana Grey, è indicato tra i principali candidati insieme a Night Raider, da Dark Angel, e al vincitore uscente Jm Jungle, da Bungle Inthejungle. La prova fu conquistata per quattro edizioni consecutive da Battaash.

La fonte ricorda inoltre che nel 2006 parteciparono alle King George anche Dream Impact, figlio di Royal Academy, e Germano Marcelli, per l’allenamento di Luigi Riccardi e i colori della Scuderia Quattro Mori.

Per le Lillie Langtry Stakes, intitolate all’omonima attrice, il campo è invece ancora tutto da definire. La corsa viene comunque presentata come una delle prove potenzialmente più incerte dell’intera settimana.

Tra gli altri cavalli attesi nelle principali corse del Festival figurano il possente portacolori Godolphin Al Hudaiba, figlio di Dark Angel, e lo statunitense Haffner, da Justify, appartenente a Coolmore e White Birch Farm. Sono inoltre citati il veloce Flann Sunna, da Blue Point, il tre anni Bay Of Brilliance, da New Bay, e il tardivo ma molto dotato Talk Of New York, figlio di Wootton Bassett.

Il quadro potrà cambiare con nuovi ingressi e con il completamento delle dichiarazioni dei partenti per tutte le giornate. Le sfide indicate restano quindi legate alle intenzioni e alle iscrizioni riportate dalla fonte.

Sul fronte degli allenatori, Aidan O’Brien sembra intenzionato a schierare numerosi cavalli nelle corse principali per provare a invertire un periodo poco redditizio. William Haggas, tradizionalmente efficace a Goodwood, e John e Thady Gosden dovrebbero invece avere meno rappresentanti, ma tutti accreditati di possibilità importanti.

Una strategia simile è attesa da Ralph Beckett e Charlie Appleby, con quest’ultimo reduce dai successi ottenuti al July Festival. La composizione definitiva dei campi chiarirà il peso effettivo delle diverse scuderie in un’edizione che si annuncia ricca di qualità e confronti di alto livello.