Aidan O’Brien guarda a Hong Kong per provare a migliorare il proprio record di vittorie in corse di Gruppo 1 in un singolo anno. Con quasi due mesi ancora a disposizione prima della fine del 2026, il trainer di Ballydoyle ha inserito diversi suoi allievi di primo piano nelle International Races in programma il 13 dicembre.
Benvenuto Cellini, reduce dal successo nella Breeders’ Cup Turf a Keeneland, e Diamond Necklace, già quattro volte vincitrice a livello di Gruppo 1, sono stati iscritti sia alla Hong Kong Vase sui 2400 metri sia alla Hong Kong Cup sui 2000.
La vittoria di Benvenuto Cellini a Keeneland ha permesso a O’Brien di raggiungere quota 28 Gruppi 1 nell’anno, eguagliando il primato personale stabilito nel 2017. Hong Kong potrebbe quindi offrirgli l’ultima occasione per superare quel limite prima del riposo del cavallo, anche se le alternative non mancano.
Nella lista di O’Brien per Vase e Cup figurano infatti anche Minnie Hauk, vincitrice a metà ottobre delle Qatar Racing Fillies & Mares Stakes ad Ascot, e Lambourn, trionfatore nel Derby 2025. Queenstown potrebbe inoltre essere schierata all’ultimo momento nella prova sulla distanza più lunga.
La concorrenza annunciata per la Hong Kong Vase comprende gli australiani Land Legend, Kingswood e Sir Delius, oltre ai britannici Almaqam e Giavellotto, vincitore della corsa due anni fa. Tra gli iscritti figura anche il francese Arrow Eagle.
Sono invece ancora attese le conferme degli statunitensi Far Bridge e Gold Phoenix e di alcuni rappresentanti giapponesi di alto livello, tra cui Going To Sky, Masquerade Ball e Urban Chic.
O’Brien valuta infine l’impiego di True Love nella Hong Kong Mile. La cavalla ha già contribuito alla stagione del trainer irlandese con successi in corse di Gruppo 1.