Mr Brightside (NZ), figlio di Bullbars e simbolo di Lindsay Park, proverà a conservare la propria imbattibilità nelle Makybe Stakes (Gr.1, 1600 metri), in programma sabato a Flemington.
Il nove anni ha disputato questa corsa nelle ultime tre stagioni, vincendola ogni volta. Nel primo successo batté Alligator Blood, quindi nel 2024 rimontò Pride Of Jenni, mentre lo scorso anno ebbe la meglio su Aeliana.
Nelle ultime due edizioni alle sue spalle si è piazzata Via Sistina, che in entrambe le occasioni avrebbe poi conquistato la Cox Plate a Moonee Valley il mese successivo.
Mr Brightside ha beneficiato finora di campi partenti ridotti, che gli hanno consentito di correre a ridosso dell'andatura. L'anno scorso dettò un ritmo molto blando al comando, chiudendo i 1600 metri in 1'38"75 e percorrendo gli ultimi 600 in 32"66.
Questa volta gli avversari saranno più numerosi, con 13 cavalli dichiarati partenti. Il sorteggio gli ha però assegnato l'ideale gabbia 2. Craig Williams, suo fantino abituale, ha scelto Sir Delius e la monta passerà dunque a Blake Shinn.
La longevità è uno dei principali punti di forza del castrone, vincitore di 20 delle 49 corse disputate e di poco più di 19 milioni di dollari australiani in premi. La sua carriera è stata inoltre quasi sempre priva di problemi fisici, anche se una piccola scheggia ossea a un nodello lo ha tenuto lontano dalle piste nella prima parte dell'anno.
L'inconveniente gli ha imposto una pausa più lunga del solito, ma ha anche permesso al team di preparare con gradualità il rientro. J D Hayes, che allena Mr Brightside insieme ai fratelli Ben e Will, lo ha definito un «fenomeno» dopo il secondo posto al debutto stagionale dietro Beiwacht nelle Memsie Stakes (Gr.1, 1400 metri), disputate a Caulfield il 29 agosto.
«Non ci ha mai deluso», ha dichiarato Hayes. «È un fenomeno e con lui nulla sorprende. All'ingresso in retta era esposto agli attacchi degli avversari, ma ha lottato come una tigre ed è riuscito a conservare il secondo posto».
Hayes ha aggiunto che, per come si era messa la corsa, il team temeva che Mr Brightside potesse concludere quarto o quinto. Il cavallo ha invece reagito con grande determinazione, confermando secondo l'allenatore di essere un autentico campione, pur trovando un vincitore troppo forte.
Essendo quella la sua prima uscita dell'anno, Hayes ritiene che Mr Brightside abbia tratto notevole beneficio dalle Memsie Stakes: «È migliorato fisicamente, come era lecito aspettarsi dopo un'assenza così lunga. Si è asciugato molto bene e il miglio di Flemington, soprattutto in caso di pioggia, sarebbe perfetto».