Angel Quiroz, uno degli allenatori coinvolti nel cosiddetto scandalo dei “Fair Hill Five”, è stato sospeso in via provvisoria dalla Horseracing Integrity and Safety Authority dopo che tre suoi cavalli sono risultati positivi all’albuterol, sostanza vietata.

La sospensione è entrata in vigore martedì a mezzogiorno e resterà valida fino all’udienza di HISA sulle positività. Ciascuna violazione può comportare per Quiroz una squalifica di due anni e una multa di 25.000 dollari.

Nel provvedimento emesso martedì, HISA sostiene che Quiroz abbia violato la regola 2215, secondo cui nessun soggetto sottoposto alla sua giurisdizione può compromettere il benessere di un cavallo per ragioni agonistiche o commerciali, e la regola 2221, che vieta di prescrivere, dispensare o somministrare medicinali controllati al di fuori di un valido rapporto tra veterinario, cliente e paziente.

L’albuterol è un broncodilatatore a breve durata d’azione utilizzato per alleviare i broncospasmi e migliorare il flusso d’aria. Secondo HISA, la somministrazione in forme diverse dall’inalazione, per esempio attraverso un nebulizzatore, costituisce una violazione delle norme antidoping.

Due dei cavalli risultati positivi avevano corso il 9 agosto, uno a Monmouth Park e l’altro a Saratoga. Nella stessa giornata cinque soggetti provenienti da Fair Hill, centro di allenamento nel Maryland, parteciparono a corse nei due ippodromi: quattro vinsero e il quinto concluse quarto. Successivamente fu riferito che i bookmaker inglesi avevano dovuto pagare centinaia di migliaia di dollari per scommesse collegate a quei risultati.

Tre dei cinque cavalli correvano sotto il nome di Quiroz, mentre gli altri due risultavano allenati da Ernesto Ochoa. Tra i tre soggetti di Quiroz positivi all’albuterol nel sangue figurano Tepeyac, vincitore il 9 agosto di una reclamare da 16.000 dollari a Monmouth, e Scootaloo, quarto nello stesso giorno in una reclamare da 20.000 dollari a Saratoga.

Il terzo cavallo è Bonita Rough, risultata positiva dopo un lavoro del 10 luglio a Fair Hill finalizzato alla rimozione dalla lista veterinaria. La cavalla non corre dal giugno 2025. Quiroz rischia ulteriori sanzioni per averla fatta lavorare il 29 luglio mentre si trovava ancora nella lista veterinaria.

Tepeyac partì a 7-2 e pagò 9,60 dollari. La sua vittoria arrivò una corsa dopo il successo di Quiroz nella terza prova di Monmouth con The Great Amira, che si impose di nove lunghezze a 17-1, seconda quota più alta del tabellone, pagando 37,20 dollari. Il daily double da un dollaro sui due vincitori restituì appena 12,80 dollari.

Secondo HISA, un controllo fuori competizione effettuato il 13 agosto su Tepeyac rilevò la presenza di albuterol nel sangue. La stessa sostanza era stata riscontrata nel campione fuori competizione prelevato a Scootaloo il 10 agosto. Non è stato invece emesso alcun provvedimento per una positività di The Great Amira.

A Saratoga, Scootaloo concluse quarta nella reclamare da 20.000 dollari dopo aver scosso la testa e perso fluidità d’azione poco dopo la partenza.

Classic Rock e M B’s Melanies Cares, indicati come allenati da Ochoa, vinsero a Saratoga il 9 agosto. I due cavalli sono stati collegati a Quiroz per la loro preparazione in vista di quelle corse, ma nessuno dei due è menzionato nel provvedimento.

Secondo la decisione di HISA, Quiroz ha dichiarato agli investigatori che un veterinario aveva prescritto l’albuterol per un altro cavallo, comunicandogli però che avrebbe potuto utilizzarlo su Bonita Rough in caso di necessità. HISA ha osservato che Quiroz non ha fornito alcuna dichiarazione o altra informazione del veterinario a sostegno di questa ricostruzione.

L’autorità ha inoltre precisato che nel proprio portale non risultano registrazioni relative alla dispensazione, alla prescrizione o al trattamento con albuterol per nessuno dei tre cavalli interessati.

Brad Beilly, avvocato di Quiroz, ha annunciato che chiederà un’udienza per ottenere la revoca della sospensione provvisoria. La difesa sostiene che, una volta presentati tutti i fatti, dimostrerà che Quiroz non ha compromesso il benessere di Bonita Rough, Scootaloo e Tepeyac e che esisteva un valido rapporto con il veterinario che aveva autorizzato la somministrazione di albuterol nebulizzato ai tre cavalli.