Joe Pride ritiene che Ceolwulf stia facendo tutto un po’ meglio in questa primavera. Il sei anni da Tavistock si prepara ad affrontare sabato a Randwick l’Epsom Handicap (Gr.1, 1600 metri), seguendo un percorso già noto verso il King Charles III Stakes (Gr.1, 1600 metri), appuntamento per il quale l’allenatore vuole portarlo al massimo della condizione.
«Ceolwulf sta benissimo e sono davvero contento di lui», ha dichiarato Pride. «In questa preparazione ha corso con grande regolarità e sta rendendo meglio rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. Sabato tornerà nell’Epsom e poi passerà al King Charles, quindi è facile confrontare un’annata con l’altra. Credo che, secondo qualsiasi parametro, quest’anno stia facendo ogni cosa un po’ meglio».
Ceolwulf vinse l’Epsom nel 2024 e aggiunse poi al proprio palmarès il King Charles III Stakes. La scorsa primavera concluse invece sesto nell’Epsom, prima di difendere con successo il titolo nel King Charles e imporsi successivamente nel Champions Mile (Gr.1, 1600 metri) a Flemington.
Questi precedenti danno a Pride fiducia nel programma scelto, anche se l’allenatore riconosce quanto sia impegnativo l’handicap di sabato. «A essere sincero, non è una corsa alla quale mi presento aspettandomi di vincere. Mi piacerebbe pensare che possa farcela, ma è soprattutto una tappa importante per prepararlo a esprimersi al massimo nel giorno del King Charles e anche in seguito».
Ceolwulf partirà dalla gabbia sette con Chad Schofield. Da top weight porterà 59 chili e concederà peso a tutti gli avversari nel tentativo di riconquistare il titolo dell’Epsom.
Pride accoglierebbe favorevolmente un po’ di elasticità nel terreno di Randwick, considerando la pioggia prevista più avanti nella settimana. «Mi piacerebbe che sabato la pista fosse leggermente bagnata, ma vedremo davvero il meglio di lui nel giorno del King Charles», ha aggiunto.
L’allenatore resta fedele a una preparazione che ha già funzionato con il castrone. «Sono un tecnico molto legato agli schemi: mi piace trovare ciò che funziona per un cavallo e poi ripeterlo. Penso che sia una formula collaudata per la mia scuderia e stiamo cercando di replicare quanto fatto l’anno scorso. Se riuscissimo a chiudere nuovamente questa preparazione con due successi di Gruppo 1, sarebbe la ciliegina sulla torta».
Allevato dai proprietari del Cambridge Stud, Sir Brendan e Lady Jo Lindsay, Ceolwulf è figlio della fattrice Las Brisas, da Shamardal.
Il castrone proviene dalla New Zealand Bloodstock Ready to Run Sale del 2022, dove Pride e il comproprietario Leighton Howl lo acquistarono per 170.000 dollari dalla consignazione di Riversley Park.
In 30 partenze Ceolwulf ha ottenuto sette vittorie, cinque secondi e quattro terzi posti, accumulando oltre 11,1 milioni di dollari in premi, ai quali si aggiungono 731.250 dollari di bonus.