Te Akau Racing cercherà successi nelle corse di selezione sabato a Caulfield e Wanganui, ma seguirà con particolare attenzione anche la riunione di Riccarton, dove diversi elementi destinati alla primavera inizieranno la preparazione.

Mark Walker e Sam Bergerson presenteranno dodici cavalli nell'appuntamento di Christchurch. Tra questi spicca Zafar, promettente figlio di Snitzel che nella passata stagione ha disputato una sola corsa a due anni, vincendo le Listed Champagne Stakes sui 1200 metri a Riccarton nel mese di maggio.

Il puledro della Fortuna Racing rientrerà sabato nella prova per tre anni sui 1000 metri. Hunter Durrant, assistente allenatore di Te Akau e responsabile della scuderia di Riccarton, si è detto soddisfatto dei suoi progressi. Dopo il successo autunnale, Zafar è tornato a Te Akau Stud per un buon periodo di riposo, durante il quale si è irrobustito, per poi rientrare al lavoro in ottime condizioni.

Zafar ha sostenuto una prova e venerdì scorso è stato portato ad Ashburton per un galoppo. Secondo Durrant è pronto per debuttare sui 1000 metri, anche se la distanza potrebbe essere leggermente breve in questa fase della preparazione. Il terreno Heavy rappresenta un'incognita, ma il tecnico ritiene che la classe possa consentirgli di superare buona parte delle difficoltà.

L'obiettivo dichiarato sono le New Zealand 2000 Guineas di Gruppo 1 sui 1600 metri, in programma a Riccarton a novembre. Durrant considera un vantaggio importante aver trasferito presto il puledro nella base locale, ricordando l'eccellente tradizione della scuderia nella corsa. Ha inoltre descritto Zafar come un soggetto semplice da gestire: dopo qualche piccolo problema iniziale, la trasferta autunnale lo avrebbe aiutato a maturare. Ora è ambientato, sereno e regolare nella routine quotidiana, caratteristiche preziose per un puledro con grandi obiettivi.

Nella stessa corsa Zafar affronterà la compagna di allenamento Enchantment, figlia di Hello Youmzain. Anche lei ha avuto una produttiva stagione a due anni, vincendo in aprile le Listed Welcome Stakes sui 1000 metri a Riccarton e piazzandosi in tre delle altre quattro uscite. Durrant ritiene che la distanza le sia particolarmente congeniale e si aspetta una prestazione all'altezza.

Cool Aza Rene, da Cool Aza Beel, inizierà invece la stagione in un handicap Rating 75 sui 1200 metri. Nella precedente annata si è imposta nelle Barneswood Farm Stakes di Gruppo 3 sui 1400 metri e si è piazzata nelle Listed NZB Airfreight Stakes sulla stessa distanza. Ora, da quattro anni, dovrà confrontarsi con i cavalli più anziani. Durrant la definisce piccola ma tenace e sottolinea come sia più avanti del solito nella preparazione: pur non essendo generalmente brillante al lavoro, questa volta sta galoppando meglio rispetto al passato.

Ripartirà anche la quattro anni Marokopa Falls, figlia di Hellbent, impegnata in un Rating 65 sui 1000 metri. Durrant non nasconde una certa frustrazione: all'inizio della carriera la scuderia pensava potesse diventare un elemento molto valido, ma la cavalla ha avuto bisogno di tempo e, pur correndo discretamente, non è ancora riuscita a concretizzare. Lavora insieme a Cool Aza Rene e recentemente ha mostrato segnali migliori. Potrebbe gradire il terreno pesante, sul quale si è allenata bene; i 1000 metri potrebbero essere un po' corti, ma vengono considerati un buon punto di partenza.

Grande interesse anche per il ritorno di Insatiable, da All Too Hard, e Trobriand, da Kermadec, entrambi al via nell'Open sui 1000 metri. I due avevano concluso l'autunno in ottima forma. Per Durrant, Trobriand dovrebbe apprezzare il fondo Heavy: sul bagnato aveva infatti corso molto bene nel giorno della New Zealand Cup, chiudendo secondo nelle Listed Stewards' Stakes sui 1200 metri. Il cavallo si presenta inoltre in eccellenti condizioni.

Insatiable aveva invece raggiunto in autunno il miglior livello della carriera. Secondo Durrant, confrontando la sua condizione attuale con quella di allora, è difficile trovargli difetti.

Court Of Appeal e Cognoscenti si affronteranno nell'Open sui 1600 metri. Per Court Of Appeal, figlia di Eminent, il programma dovrebbe nuovamente condurre alla New Zealand Cup di Gruppo 3 sui 3200 metri. Durrant la considera una buona fondista, già abbastanza pronta per il miglio: potrebbe disputare una corsa insidiosa anche su questa distanza, pur essendo destinata a rendere meglio più avanti.

Cognoscenti, da Castelvecchio, è invece un cavallo che Durrant stima particolarmente e che sta salendo bene di categoria. Resta da verificare il suo adattamento al terreno Heavy, ma la considerazione della scuderia nei suoi confronti è elevata.

La base Te Akau di Riccarton arriva al fine settimana sull'onda del successo di Zambrosia, figlia di Zoustar, che mercoledì ha vinto di due lunghezze e tre quarti una maiden sui 1600 metri nella riunione sulla pista sintetica di Riccarton.

Durrant ha elogiato l'interpretazione di Triston Moodley, capace di inserire la cavalla nella corsa al momento giusto. Zambrosia è apparsa vincitrice già a notevole distanza dal traguardo e si è poi staccata dal gruppo. La speranza è che il successo le dia fiducia per continuare a progredire.